Древние израильтяне отсчитывали время и отмечали праздники согласно ритму времен года. те времена имел силу лунный календарь, санкционированный Богом.[149] Согласно ему, Новый год выпадает на 1 тигпри в момент появления новой луны. Так же, по Луне, вычисляется и праздник Песах 15 нисана. Месяц нисан начинался еще в древнейшие времена с момента нарождения луны. Из Библии можно узнать, что уже во времена Давида были известны способы исчисления обращения Луны вокруг Земли (I Цар. 20, 5, 18 и 24). Во времена Иисуса 1 нисана отмечалось именно в этот день (без учета того, в какую пору дня показывалась новая луна – Матф. 12, 40; 27, 63; 16, 21; 17, 23; 20, 19). Поэтому независимо от того, в какое время суток начиналось новолуние в Иерусалиме, а также наблюдалось ли оно до и после весеннего равноденствия, этот день считался 1 нисана.

Иерусалим расположен по Гринвичу на 35°13 30" и лежит на 180° восточной широты. Каждый градус соответствует 4 минутам, отсюда следует, что иерусалимское время опережает гринвичское на 140 минут и 54 секунды. Обычный год лунного календаря должен насчитывать 353, 354 или 355 дней и примерно на 11 дней отстает от солнечного года (время оборота Земли вокруг Солнца).

В VIII в. до н. э. вавилоняне ввели в лунный календарь дополнительный месяц в високосные годы. Этой же практики стали придерживаться израильтяне. После вавилонского пленения освобожденные евреи делили сутки уже на 24 часа, а час на 1080 хелеков (по-древнееврейски «хелек» буквально – «доля»). Им было известно, что лунный месяц (полный оборот Луны вокруг Земли) насчитывает 29 суток 12 часов и 793 хелека, или 29 суток 12 часов 44 минуты и 3 /з секунды.

Сейчас лунный месяц определяют равным 29 суткам 12 часам 44 минутам и 2,841 секундам.

Уже в V в. до н. э. в Египте был открыт лунный цикл, т. е. так называемый «малый 19-летний цикл», период, по окончании которого лунное времяисчисление в точности сравнивается с солнечным. Эти принципы исчисления приняли в авилонии, и в 432 г. до н. э. их обработал греческий астроном Метон. лунном цикле разница между лунным календарем и солнечным составляет полные 210 дней. Поэтому в лунно-солнечных календарях в каждый 19-летний цикл следует добавлять семь 30-дневных месяцев в високосные годы. Их расклад в цикле применяется, однако, произвольно и различается в отдельных странах и в разные эпохи.

У евреев в каждом таком цикле високосными являются третий, шестой, восьмой, одиннадцатый, четырнадцатый, семнадцатый и девятнадцатый годы. исокосный год выпадает каждые два или три года. нем два месяца адар: адар-алеф (адар I) в 30 дней и адар-бейт (адар II) в 29 дней. Дополнительным месяцем является 30-дневный адар I. Следовательно, в еврейском високосном году 383, 384 или 385 дней.

Еврейский Новый год отмечается 1 тишри[150] и должен начинаться с появлением новой луны. Однако впоследствии возникло суждение, что можно изменить установленное Богом время и перенести Новый год относительно новолуния на день или два, прибавляя эти дни к предыдущему году, чтобы День Отпущения (Йом-Киппур, 10 тишри) не выпадал на пятницу или воскресенье, а седьмой день праздника Кущей, 21 тишри, – на субботу (что связано с определенными Талмудом правилами). Началом Нового года не могут быть воскресенье, среда и пятница. Поэтому, если начало нового года приходится на один из указанных дней недели, его переносят на следующий день, а иногда даже на два дня. Таким образом, простые годы содержат не менее 353 дней и не более 355 дней, а високосные – не менее 383 дней и не более 385.

После подавления восстания Натроная (351 г.), последнего вооруженного выступления палестинских евреев, ГиллелП, иерусалимский патриарх, находившийся в Тивериаде, в 358–359 гг. публично провозгласил принципы еврейского календаря, который можно назвать и вавилонско-еврейским.[151] Сохранившееся доныне летосчисление было повсеместно принято евреями лишь в Средние века.