Капитанский класс. Невидимая сила, создающая известные мировые команды - Сэм Уолкер (2017)

Нет сомнений в том, что транжиры в профессиональном спорте все же имеют некоторые конкурентные преимущества над остальными. В 2014 году журнал The Economist обнаружил, что единственной важной для оценки выступлений переменной в английской футбольной Премьер-лиге является зарплатная ведомость клуба. Итоговая таблица чемпионата каждый сезон четко соответствовала тем суммам, которые команды выкладывали за услуги игроков. Несколько аналогичных исследований зарплатных ведомостей в баскетболе продемонстрировали, что команды, тратящие суммы, существенно большие средних по лиге значений, как правило, выигрывают более 50 % своих игр. Так что можно сказать, что, хотя обильные траты и не гарантируют титулов, они точно приносят команде дополнительные победы.

Сильнейшим доказательством актуальности «теории глубоких карманов» в первом эшелоне было присутствие там «Барселоны». В эпоху своих трофейных подвигов, длившуюся с 2008-го по 2013 гг., эта команда имела удовольствие пожать плоды целого ряда рекордных сделок, связанных с продажей прав на телетрансляции, лицензий и прочих спонсорских соглашений. В 2013 году клуб получил доход в шестьсот миллионов долларов (с поправкой на инфляцию), что было втрое больше его годового дохода десятилетней давности – это подняло его на второе место в списке богатейших футбольных клубов мира и дало необходимые средства для удержания в составе таких суперзвезд, как Лионель Месси, позволив еще и приглашать новых. За этот пятилетний период доминирования на футбольных полях «Барселона» потратила свыше четырехсот миллионов долларов на одни только приобретения игроков на трансферном рынке – в придачу к тем суммам, которые уходили на оклады игроков.

Никто не скажет, что деньги не играют в футболе никакой роли. Большинство болельщиков считает, что лучшая формула побед – это сочетание крупных трат на игроков с приверженностью идеям развития доморощенных талантов, и «Барселона» со временем станет олицетворением этой модели. Но финансовые истории шестнадцати команд первого эшелона четко демонстрируют нам: «Барселона» была исключением из правила. Более того, другие команды первого эшелона выходили на пик в периоды своей относительной бедности. «Коллингвуд», команда по австралийскому футболу, испытывала такой дефицит наличности, что другие клубы легко переманивали ее звезд, а «Сан-Антонио Сперс» крайне редко оказывались в верхней половине списка команд НБА по уровню зарплат, хотя их затяжная серия длилась 19 сезонов. Даже те команды, что имели больше денег, чем их конкуренты, не практиковали щедрых трат на новые таланты – скупые руководители, заправлявшие «Янкиз» образца 1949–1953 гг. и «Стилерс» периода 1974–1980 гг., были известны своей крайней неуступчивостью в переговорах с игроками и стремлением по максимуму сдерживать рост их зарплат.

В вопросе глубины карманов существовало резкое разделение между профессиональными командами из первого эшелона, вроде «Барселоны», которые просто обязаны платить высокие зарплаты, определяемые рынком, и национальными сборными – такими как Куба, Венгрия и Австралия, – соперничающими на глобальной арене. Поскольку национальные сборные имеют монополию на игроков из своих стран, они практически не имеют конкуренции в борьбе за их услуги. Если спортсменам не нравится то, что им хочет предложить национальная команда, им остается лишь два варианта: либо полностью отстраниться от участия в ее жизни, либо отказаться от гражданства страны.