Звёздный охотник - Андрэ Нортон (1961)

Офицер указал рукой на Вая, словно был рад, что теперь мог передать эту проблему другому.

—Вы были совершенно правы.Делайте с ним, что хотите.

Вай переводил свой взгляд с одного мужчины на другого.Почему Хъюм не арестован?Или служащие Космического Патруля не считали нужным держать его по замком на борту космического корабля, где ему некуда было бежать?И все же охотник не выглядел пленником.Он плюхнулся в кресло и взял сигарету, от которой отказался Вай.

—Итак, вы отказываетесь дать показания, — ухмыльнулся Хьюм.

—Вы же отлично знаете,почему я не хочу делать этого! — Вай был так ошеломлен этим неожиданным поворотом событий, что в голосе его зазвучали слезы.

—Когда я думаю, сколько времени и усилий мне потребовалось, чтобы сделать так, чтобы вы дали показания, мне начинает казаться, что я в чем-то ошибся.

—Я должен дать эти показания в а м? — повторил Вай.

Чиновник вынул изо рта дымящуюся сигарету.

—Расскажите ему все, Хъюм.

Но Вайуже понял.Жизнь в"ЗВЕЗДОПАДЕ», жизнь бродяги или обостряет разум или совсем отнимает его.

—Западня? — спросил он.

—Западня, — подтвердил Хъюм.Потом он посмотрел на человека в мундире, словно хотел, чтобы тот защитил его. — Я хочу рассказать тебе всю правду — а сначала все это было не совсем легально.У меня были все основания для того,чтобы всеми способами добиваться части наследства Когана — но только не по финансовым мотивам, — он пошевелил пальцами своей искусственной руки. — Когда я нашел спасательный бот с «ЛАРГО ДРИФТА» и увидел скрывающиеся в этом возможности, я немного подумал, и в голове у меня возник этот план. Но я человек Гильдии и хочу остаться им.Итак, я связался со специалистами и рассказал им всю историю — поэтому я и не хотел, чтобы мое открытие было запротоколировано.

—Когда он сообщил о спасательном боте Космическому Патрулю, он подсказал, как можно устроить ловушку.За этим последовала цепная реакция.Патруль хотел иметь Васса.Но тот был слишком могущественен и коварен, чтобы его можно было взять так легко.

—Они подумали, что моя идея — это отличная приманка, которую он должен проглотить, и я должен был ему обо всем рассказать.Он, несомненно, провел свое расследование, узнал, что у меня есть великолепные основания для того, чтобы сделать то, что я выдал за свой план, и клюнул на это.Итак, я пошел к нему со своей историей, и она ему понравилась.Мы провели наш план так, как я и раcсчитывал .В качестве наблюдателя он и поставил ко мне Ровальда.Но я не знал, что Иктизи был не тем, за кого он себя выдавал.

Служащий Патруля улыбнулся.

—Только ради безопасности, — он выпустил колечко дыма. — Только ради безопасности.

—Но вот что мы не предусмотрели, так это вот сложностей с туземцами.Вас должны были найти как потерпевшего кораблекрушение, доставить в Центр, и, как только Васс сунет голову в это дело, Патруль прекратит это надувательство.Теперь Васс у нас, и с вашими показаниями он от нас больше не ускользнет.Это заставит его расколоться.И, кроме того, у нас появилась проблема с внеземным разумом, о которую специалисты еще обламают немало зубов.И нам действительно нужны ваши показания.

Вай из-под полуопущенных век смотрел на Хъюма.

—Итак, значит, вы их агент?

Хъюм покачал головой.

—Нет, я — то, что вам и говорил.Звездный охотник, которому случайно удалось узнать нечто, что может сломать шею одному из крупнейших преступников Галактики.У меня, дествительно есть немало причин не любить клан Когана, но прижать к ногтю Васса — это увеличит мое самоуважение.

—Эта компенсация — я могу претендовать на нее или же это все был обман?

—Вы по первому же требованию получите из имущества Васса. Он очень много денег вложил в легальные предприятия, хотя мы, наверное, никогда не сможем проследить за всеми его лазейками и вкладами.Но то, что нам удалось найти, было конфисковано.Вы уже знаете, что сделаете со своей долей? — спросил служащий.

— Да.