Чтец - Трейси Чи (2016)

Клубящийся свет ударил в паруса и потек на палубу. Послышались приглушенные возгласы. Солнце росло и росло впереди корабля, а его свет вспыхивал на мачтах и такелаже.

– Кэми, послушай…

– Нет, это вы послушайте! Я делаю то, что вы обязаны были сделать давным-давно.

– Но мы уже совершили то, что собирались совершить.

Капитан чувствовал это. Край Мира находился на расстоянии руки, по ту сторону солнечного круга. Он ждал их. Да, это была бы достойная история.

Но Кэми отрицательно покачал головой:

– Мне туда не надо.

Грета взвела курок револьвера.

– Нам нужна ваша помощь, – сказала она. – Но мы можем обойтись и без вас.

– Нет! – крикнул Хорс и рванулся вперед.

Кэми выстрелил. Пуля прошла через мясистое плечо плотника и вышла с противоположной стороны. Хорс упал на палубу, и тотчас же к нему бросилась врач.

Среди членов команды словно шорох прошел. Сента и Тео неловко помялись и подняли руки. Один за другим все последовали их примеру: подняв руки ладонями вперед, они отошли в сторону от Рида. Никто, даже старый Горо, не посмотрел на капитана.

Усмешка скользнула по физиономии Кэми.

– Харисон! Забери оружие! – крикнул он.

Нос корабля между тем уже погрузился в солнечный диск, окутавшись облаками света. Сияющий дым укрыл бушприт. Рид выругался – там же был Микс!

Последним из кубрика, покачивая головой и глядя попеременно то на Кэми, то на Рида, выбрался юнга. Он шел, спотыкаясь и шатаясь от слабости.

– Действуй, Харисон! – сказала Грета. – Ты ведь за нас, верно?

Свет стал нестерпимым, и глаза Греты были почти закрыты. Рид внимательно наблюдал за ней. Она не знала, где находится Харисон и куда направлять свой голос. Грета была такой же слепой, как и Микс, только она пыталась скрыть это.

– Пора возвращаться домой, Харисон! – проговорила Грета.

– Да нет, – отозвался Харисон, – я уже дома.

Свет уже заливал кливер и стаксель. Желтоватые глаза Кэми едва не выпрыгивали из орбит.

– Поворачивай! – крикнул он.

Джонти оскалился.

– Можешь орать сколько угодно, – проговорил он. – Толку не будет.

Уже весь нос корабля, почти его треть, был окутан светом. Свет добрался до мостика и переливался через перила.

– Помогите мне! – крикнул Кэми матросам. – Если не поможете, мы все умрем.

Жюль и Тео нерешительно двинулись вперед с поднятыми руками, не вполне уверенные, что им нужно делать.

Рид ощущал свет, который лизал его плечи и затылок, заглядывал в уголки его глаз.

– Не сегодня, – пробормотал он.

Свет полностью затопил его, он вращался и шелестел вокруг, взрываясь облаками золотистой пыли там, где касался кожи капитана. Свет был таким ярким, что Риду казалось, что сейчас он полностью растворится в солнечных прикосновениях.

Матросы кричали. Сента причитала.

Выстрел сотряс воздух.

Кто-то со стоном упал на палубу.

Рид пригнулся, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, но видел только яркий свет.

Кто-то споткнулся об него. Еще кто-то плакал. Раздавалось ворчание, ругань, проклятия. Колени и локти стучали о дерево, плоть сталкивалась с плотью.

Чей-то револьвер с грохотом упал на палубу.

Рид протянул руку к тому месту, где лежало его оружие. Нащупал ремень с кобурой. Уже кое-что!

– Капитан! – раздался голос Харисона, прямо над ухом.

– Пригнись, – прошептал Рид.

Свет исчез так резко, словно их бросили в колодец.

Темнота. Рид попытался схватить свой револьвер, но его руки не нащупали ровным счетом ничего. Все было черно. И холодно.

После палящей жары, которая осталась с той стороны солнца, холод пробирал до костей. Еще немного, и человек мог превратиться в ледышку.