Неприятная профессия Джонатана Хога - Роберт Хайнлайн (1969)

ЯДОВИТО!

Повторному приему не подлежит

Миссис Рэндалл – принимать по назначению

Общедоступная аптека Бонтона

– Он что же, пытался отравить ее? – недоуменно спросил Хог.

– Не думаю – это обычное предупреждение на упаковках наркотических средств. Но все же интересно, что там внутри. – Он потряс пузырек. С виду тот был пустым. Он начал откупоривать его.

– Осторожно! – воскликнул Хог.

– Не беспокойтесь. – Он отвел пузырек подальше от лица, откупорил, затем осторожно понюхал. Исходящий оттуда запах показался ему удивительно тонким и бесконечно нежным.

– Тедди?

Он мгновенно обернулся и выронил пузырек. Это и в самом деле произнесла Синтия. Веки ее затрепетали.

– Только ничего не обещай им, Тедди.

Она вздохнула, и глаза ее снова закрылись.

– Птица жестока! – прошептала она.

IX

– Ключом ко всему являются именно ваши провалы в памяти, – настаивал Рэндалл. – Если бы мы знали, чем вы занимаетесь днем, если бы мы выяснили, что у вас за профессия, то смогли бы понять, почему Сыновья Птицы так стараются добраться до вас. Более того, мы бы узнали, как с ними бороться – они ведь явно боятся вас.

Хог повернулся к Синтии:

– А вы как думаете, миссис Рэндалл?

– Мне кажется, Тедди прав. Если бы я достаточно владела гипнозом, мы бы могли попытаться… но, к сожалению, тут я полный профан, поэтому наилучшим, на мой взгляд, выбором стал бы скополамин. Не хотите попробовать?

– Если вы так считаете…

– Тедди, принеси аптечку. – Она соскочила с письменного стола, на краю которого сидела. Он на всякий случай поддержал ее.

– Ты бы полегче, малышка, – заметил он.

– Ерунда, я в полном порядке… уже.

Как только Синтия пришла в себя, они почти тут же перебрались в офис. Откровенно говоря, они были до смерти перепуганы – до смерти, но не до глупости. Квартира казалась им теперь самым ненадежным местом пребывания. Правда, и в офисе они чувствовали себя не лучше. Рэндалл и Синтия решили смотаться из города – поэтому остановка в офисе предполагалась недолгой и лишь для проведения военного совета.

Хог просто не знал, что и делать.

– Только навсегда забудьте, что вы видели эту аптечку, – предупредил его Рэндалл, набирая снадобье в шприц. – Поскольку я не врач и не анестезиолог, я в принципе не должен ее иметь. Но иногда это просто очень удобно. – Он протер кожу на сгибе локтя Хога ватным тампоном, смоченным спиртом. – Потерпите! – И ввел иглу в вену.

Потом пришлось немного подождать, пока наркотик возымеет свое действие.

– А чего, собственно, ты намерена добиться? – шепотом спросил Рэндалл у Синтии.

– Сама не знаю. Если повезет, то обе его личности сольются в одну. И тогда мы узнаем много интересного.

Чуть позже голова Хога опустилась, дыхание его стало тяжелым. Она подошла к нему и потрясла за плечо.

– Мистер Хог… вы меня слышите?

– Да.

– Как вас зовут?

– Джонатан… Хог.

– Где вы живете?

– В здании «Готем», квартира шесть ноль два.

– Чем вы занимаетесь?

– Я… я не знаю.

– Попытайтесь вспомнить. Какая у вас профессия?

Ответа не последовало. Она попыталась еще раз.

– Вы гипнотизер?

– Нет.

– Вы… волшебник?

Ответ последовал с некоторой задержкой, но в конце концов был дан:

– Нет.

– Так кто же вы, Джонатан Хог?

Он приоткрыл рот, как будто собираясь ответить, а затем внезапно сел прямо, как человек, который и слыхом не слыхивал ни о каких наркотиках.

– Прошу прощения, милочка, но на время это придется прекратить.

Он встал, подошел к окну и выглянул наружу.

– Плохо, – заявил он, оглядывая улицу. – Просто невероятно плохо.

Впечатление было такое, будто он разговаривает с самим собой, а не с ними. Синтия и Рэндалл уставились на него, а потом переглянулись, не будучи в состоянии понять, что происходит.