Медный всадник - Полина Саймонс (2001)

– М-м-м, тушенка? И рис. А это что, вода? Нет, мне не наливай.

– Это не вода, а бульон, – тихо поправила Татьяна.

Его склоненная голова была совсем близко от ее руки. Если она подвинется всего на три сантиметра, то сможет его коснуться. Все еще затаив дыхание, она подвинулась на три сантиметра.

– Я такой голодный, Таня, – признался он, глядя ей в глаза, но, прежде чем успел сказать еще что-то, появилась Марина.

– Саша, ты забыл полотенце. Даша передала.

– Спасибо, Марина, – кивнул Александр, схватил полотенце и исчез.

Татьяна уставилась в кастрюлю с бульоном. Марина подбежала к плите, заглянула в кастрюлю и язвительно осведомилась:

– Что там интересненького?

– Ничего особенного.

Татьяна выпрямилась:

– Ну да? Зато здесь интересно, прямо жуть!

За ужином Даша спросила:

– Очень страшно в бою?

– Знаешь, как ни странно, нет, – ответил, жадно жуя, Александр. – Самое главное – продержаться первые два дня, верно, Дима? Он знает. Сам пробыл в окопах эти два дня. Немцы, очевидно, желали проверить, не дрогнем ли мы. Поняв, что отступать никто не собирается, они прекратили атаки, и наши разведчики клялись, что, похоже, фрицы окапываются на зиму. Строят бетонные бункера и окопы.

– Бетонные? И что это значит? – оживилась Даша.

– Это значит, – медленно протянул Александр, – что они, возможно, не собираются брать Ленинград штурмом.

Присутствующие весело загомонили, все, кроме папы, который дремал на диване, и Татьяны, сумевшей разглядеть зловещую нерешительность на лице Александра, нежелание сказать правду.

Татьяна, кусая губы, осторожно спросила:

– А ты? Ты рад этому?

– Да! – немедленно выпалил Дмитрий, словно спросили его.

– Ничуть, – признался Александр. – Я думал, мы будем сражаться. Сражаться, как мужчины…

– И умрем, как мужчины, – перебил Дмитрий, стукнув по столу кулаком.

– И умрем, как мужчины, если придется.

– Говори за себя! Я предпочитаю, чтобы немцы сидели в своих бункерах два года и выморили Ленинград голодом. Все лучше, чем день и ночь торчать в окопах под обстрелом.

– Брось! – отмахнулся Александр, откладывая вилку. – Не находишь, что торчать в окопах, как ты говоришь, позорно и сродни трусости?

Он окинул Дмитрия холодным взглядом и потянулся к водке. Татьяна подтолкнула к нему бутылку с другой стороны стола.

– Вовсе нет, – возразил Дмитрий. – Наоборот, весьма умно. Сидишь и ждешь, пока враг ослабеет. Потом наносишь удар. Это называется стратегией.

– Димочка, ты не имел в виду голод в буквальном смысле? – спросила мать, нервно насаживая на вилку кусочек тушенки.

– Разумеется, нет. Это я так, для пущего эффекта.

Александр плотно сжал губы.

– А водка еще есть? – спросил Дмитрий, наклоняя над рюмкой почти пустую бутылку. – Хорошо бы напиться до бесчувствия.

Все дружно посмотрели на отца и отвели взгляды.

– Александр, – с вымученной жизнерадостностью осведомилась Татьяна, которой ужасно нравилось произносить его имя вслух, – сегодня пришла Нина Игленко спросить, не поделимся ли мы мукой и тушенкой? У нас много всего, и я дала ей несколько банок. Она жалела, что оказалась не такой предусмотрительной, как мы…

– Таня! – перебил Александр с таким видом, что она сжалась. Значит, все верно. Он знает больше, чем говорит. – Не отдавай ни грамма еды, ни под каким видом. Не сдавайся ни на какие просьбы, даже если Нина Игленко будет с голоду умирать.

– Но не настолько мы голодны, – возразила Татьяна.

– Да, Александр, – поддержала Даша. – У нас и раньше были карточки. Где ты был во время финской кампании?

– Воевал, – мрачно буркнул он. – Но как бы то ни было, запомните крепко-накрепко: дрожите над каждым кусочком, словно только он стоит между вами и смертью.