Так крошится печенье - Джеймс Хедли Чейз (1965)

— Спрашиваете! Я заметил ее, еще когда припарковывал машину, чтобы доставить заказанный товар. Она вышла из аэропортовского автобуса, подошла к скамейке и села. Я обратил на нее внимание из-за сногсшибательной походки. — Таллас ухмыльнулся. — Она так вихляла своей попочкой, капитан! После Монро ничего подобного не видел.

— Сколько ей примерно лет?

— Восемнадцать — девятнадцать. Ростом около пяти с половиной футов, хорошо сложена. На ней был темно-зеленый замшевый жакет и узкие черные брюки. А на голове — белая косынка.

— Она вышла из автобуса аэропорта?

— Да. И все еще сидела на скамейке, когда я закончил разгрузку. Потом подошел этот тип…

В комнату вошел с папкой Джейкоби и, положив на стол, удалился.

Беглер вынул из папки фотографию и протянул ее Талласу.

— Это он? — спросил Беглер.

Таллас внимательно вгляделся в фотографию, потом кивнул:

— Да… Это он!

— Похоже, нам повезло, — сказал Террелл, когда свидетель ушел. — Бери Алджира, Джо. Вдруг он еще здесь, хотя сомневаюсь. И пришли ко мне Хесса.

Появившемуся через несколько минут Хессу Террелл вкратце пересказал показания Талласа.

— Не знаю, какую девушку подцепил Алджир, но ее надо разыскать. Она может вывести нас на этого голубчика. Девица прибыла аэропортовским автобусом чуть позже 8.15. Должно быть, прилетела из Нью-Йорка. Проверь это, Фред.

Когда Хесс вошел в центр управления полетами в аэропорту Майами, девушка-секретарь прекратила стучать на машинке и вопросительно посмотрела на него.

— Полиция Парадиз-Сити, — сказал Хесс и, отвернув лацкан пиджака, показал значок.

Девушка поспешно встала и подошла к стойке, а он продолжил:

— Мне нужен список пассажиров рейса из Нью-Йорка, прибывшего сюда в 7.30 семнадцатого числа прошлого месяца.

— Хорошо, сэр. Сейчас принесу.

Она вышла, а Хесс в ожидании присел на скамью. Когда он выходил из кабинета Террелла, тот разговаривал по телефону с нью-йоркской полицией, и было решено объявить Алджира в федеральный розыск. Прочтя его дело, Хесс удивился тому, что Алджир пошел на убийство. В его длинном «послужном» списке не было ни одного акта насилия. Алджир был ловким мошенником и действовал методом обольщения. Ему ни к чему убивать жертву.

Возвратилась девушка со списком пассажиров.

— Вы можете оставить его у себя, сэр, — сказала она, протягивая листок Хессу.

В нем было тридцать два имени. Дойдя до одного из них, Хесс замер в напряжении и нахмурился.

Айра Марш.

«Чертовски странно, — подумал он. — Марш? Случайное совпадение? Мюриэль Марш… Айра Марш… Родственники?»

— Есть какая-нибудь информация на эту женщину… Айру Марш? — спросил он у девушки, наблюдавшей за ним с интересом.

— Есть дубликат ее билета, если это вам поможет.

— Да… Давайте посмотрим.

Девушка полезла в картотеку и спустя некоторое время достала билет. В нем значилось, что Айра Марш, проживающая на Ист-Баттери-стрит, 579, Нью-Йорк, путешествует одна.

— Благодарю, — сказал Хесс и, выйдя из офиса, направился к полицейскому контролю.

Спустя полтора часа он сидел в управлении и, наливая себе кофе, докладывал Терреллу:

— Девушка, которую Таллас видел на автобусном терминале Сикомба, — некая Айра Марш. Ребята из полицейского контроля ее запомнили. Похоже, она произвела неизгладимое впечатление на очень многих. Айра Марш прилетела нью-йоркским рейсом. Из аэропорта доехала до Сикомба на автобусе. Вопрос в том, кто такая Айра Марш? У нас есть ее адрес. Как насчет того, чтобы связаться с Нью-Йорком и побольше о ней разузнать?

— Действуй, — сказал Террелл, — и быстро. Узнай, приходится ли она родственницей жене Девона. Возможно, она приехала на похороны, но что ее связывает с Алджиром?

Только Хесс вышел, как появились Беглер и Лепски.