Корсар - Джордж Байрон (1981)

— Пятьсот метров. Что за объект, из-за рельефа не разобрать, но он явно большой и нагревается.

— Ракеты! — скомандовал Линк.

Клавишами Марк не ошибался ни при какой тряске. Гидравлические панели по бокам чуть отъехали, и из-за них выглянули тупые носы четырех самонаводящихся противотанковых ракет «Джавелин». Такие ракеты с восьмикилограммовой боеголовкой обычно пускают «с плеча», и они успешно поражают любые бронированные цели.

«Джавелин» — ракета с инфракрасным самонаведением, работающая по принципу «выстрелил и забыл», так что Марку следовало лишь захватить цель, указав на неизвестный объект.

— Пли! — предупреждая Линду, крикнул он и пустил ракету.

Та обдала их жаром реактивной струи и унеслась в пустыню. Линк повернул, чтобы Линда разобралась с пулеметчиком, который поливал очередями борт грузовика. Остальные боевики прекратили огонь.

«Джавелин» захватила цель и неслась к ней с завидным упорством, игнорируя перестрелку. Ракета долетела до секретной ливийской базы. В десятке метров от цели она вдруг потеряла сигнал, обнаружив объект похолоднее, но не поддалась на уловку и продолжала держаться прежнего курса.

Ракете было невдомек, что между ней и целью проезжала автоцистерна, двигатель которой и оказался объектом похолоднее. «Джавелин» поразила цистерну сразу за кабиной. Водитель погиб мгновенно, бензин взорвался. Казалось, гигантский огненный цветок дотянется до самого неба. Палатки изодрало в клочья, их оттяжки полопались, стойки разлетелись на куски. Натянутая между пальмами маскировочная сеть, скрывавшая лагерь от спутников слежения, вспыхнула, как бумага. Осколки перебили механиков, но не нанесли вреда машине, которую они обслуживали.

При взрыве Линк, Марк и Линда заметили две вещи. Во-первых, грузовик экспедиции Госдепа. Ударная волна повалила его на бок, днище охватил огонь. Во-вторых, выяснилось, что именно охраняли ливийцы.

В бункере, обложенном мешками с песком, стоял русский вертолет Ми-24, пожалуй, самая жуткая боевая машина в мире. Его турбины и засекли инфракрасные датчики Марка. Винты уже вращались, и пилот готовился поднять «летающий танк» в воздух.

— Матерь божья! — завопил Мерфи. — Если эта хреновина взлетит, нам крышка!

Тут монстр взлетел. Пилот развернул машину, пока еще скрытую мешками с песком. Едва нос Ми-24 показался над стенами бункера, его четырехствольный «гатлинг» заработал на полную мощность.

Линда успела нырнуть в люк как раз в тот момент, когда рядом с грузовиком громыхнула очередь. На лобовом стекле «КОТа» появились «звездочки», еще несколько секунд — и оно не выдержит.

Линк переключил передачу и дал газу, подняв облако пыли. Предназначенная им очередь угодила в песок, и у левого борта поднялся целый фонтан. Из-под коротких крыльев вертолета тут же стартовало несколько ракет. «КОТ» словно пробивался сквозь песчаную бурю. Неуправляемые ракеты рвались со всех сторон. Линк постоянно вилял, выписывая немыслимые зигзаги, чтобы выиграть хоть несколько секунд. Очередная ракета угодила в задний бампер. Машину тряхнуло, но, если не считать вмятины, серьезных повреждений удалось избежать.

Великан Линкольн посмотрел на Мерфи.

— Готов?

— Да!

Линк резко вывернул руль и со всей силы вдавил педаль тормоза. «КОТ» развернулся, заскользил по песку, но низкий центр тяжести не дал машине опрокинуться. Едва вертолет оказался прямо по курсу, Марк выпустил еще пару «Джавелинов», рассчитывая, что сработает самонаведение. Целиться времени не было.

Пилот «летающего танка» потерял цель в песчаном облаке и прекратил огонь, дожидаясь, пока пыль уляжется, но из-за непроницаемой завесы вдруг вынырнули две ракеты. Одна из них не успела достаточно охладиться, поэтому не смогла захватить цель, рухнула вниз и взорвалась вдали от вертолета.