Уличный боец - Саймон Скэрроу (2012)

– Если победа будет за мной, ты навсегда покинешь этот мир,– прорычал Касос.

– Какое оружие ты выбираешь? – спросил Марк. – Кулаки, дубинки, ножи, палки?

Касос поднял свою дубинку и повертел ею над головой. Дерево было темное, затвердевшее от возраста. Рукоятка конусообразная, тяжелый конец утыкан шляпками гвоздей. На другом конце петля. «Грозное оружие», – подумал Марк и пошел в таверну за своей дубинкой. Вернувшись, он встал на изготовку, подняв дубинку.

– Не здесь, – покачал головой Касос. – Вон там.

Он показал на небольшое углубление в центре Ямы, где вчера состязались представители двух банд. Грязь в этом месте была вся разворочена, что могло сказаться на быстроте движений. Это было плохо: Марку нужна была вся его скорость, чтобы получить преимущество над более крупным противником.

– А почему нельзя драться прямо здесь?

– Все наши бои мы проводим только там, парень. Правило Милона. Нарушишь правило – и он уничтожит тебя.

«Вот в чем дело, – подумал Марк. – Значит, выбора нет».

– Хорошо, пусть будет там. Показывай дорогу.

Касос стал спускаться по склону, Марк последовал за ним, держась немного в стороне и не выпуская Касоса и его банду из поля зрения. Когда они подошли ближе к месту предстоящего боя, их обдало зловонием. Касос прыгнул в грязь и отступил на несколько шагов назад, взвешивая дубинку в руке. Марк занял позицию напротив, проверяя землю под ногами. Поверхность высохла и немного потрескалась, но вязкая грязь под коркой липла к ботинкам. Ребята из банды образовали заслон вокруг площадки, чтобы не дать Марку убежать, пока не кончится бой.

– Последний раз предлагаю тебе встать на колени и попросить прощения, – сказал Касос.

– Как я уже говорил, ты слишком много болтаешь. Ты большой, но не тренированный. Лучше побереги дыхание. Оно тебе пригодится.

Это расчетливое замечание попало в цель. Касос яростно рыкнул и бросился вперед. Вонючая грязь брызнула из-под его ног, он поскользнулся и зашатался, но вернул равновесие. Марк пригнулся, держа дубинку обеими руками. Касос, оскалив зубы, налетел на него и размахнулся своим оружием. Марк стремительно поднял дубинку вверх под таким углом, чтобы орудие противника лишь скользнуло по ней и отскочило. Касос вложил все свои силы в этот удар, который убил бы взрослого человека, если бы попал в цель. Но, неудачно проведя атаку, он потерял равновесие и, пытаясь не упасть в грязь, выбросил в сторону левую руку. Марк быстро перехватил дубинку и наискось рубанул Касоса по плечам. Тот ахнул от боли и шока и откатился в сторону, измазавшись в густой грязи. Но он быстро оправился и вскочил на ноги. У него была более быстрая реакция, чем казалось Марку, однако гнев все еще мешал ему действовать здраво.

– Ты как будто из сточной канавы выполз, – сказал Марк громко, чтобы слышали другие мальчишки.

Кое-кто из них засмеялся.

– Заткнитесь! – рявкнул Касос и ткнул в одного дубинкой: – Эй, ты! Я расправлюсь с тобой, после того как разорву на куски этого. Клянусь!

Парень побледнел. Удовлетворенный этим, Касос снова обратил внимание на Марка. Он опять ухватил дубинку обеими руками.

– Ты знаешь несколько хороших приемов, но это тебя не спасет.

Марк не ответил, лишь пристально взглянул на противника. Какое-то время никто из них не двигался с места, затем Касос фыркнул и медленно пошел на Марка. Он ткнул концом дубинки в лицо Марка, а когда тот попытался заблокировать удар, стремительно отвел дубинку в сторону и ударил Марка по левой руке чуть ниже плеча. Марк подавил эту острую, жгучую боль. Он отступил назад и стиснул зубы, не проронив ни звука.

«Гладиатор не показывает, что ему больно», – сказал себе Марк, сделав каменное лицо. Он мысленно повторял заклинание тренировочной площадки: «Я не позволю противнику увидеть, что мне больно. Я не позволю…»