Уличный боец - Саймон Скэрроу (2012)

Касос был явно удивлен и даже разочарован тем, что его удар не произвел ожидаемого эффекта. Он снова атаковал. Выпад по косой был нацелен в голову Марка. Мальчик снова отразил удар, и так повторилось несколько раз. Наконец Касос отступил, тяжело дыша.

Внезапно в голове Марка прозвучал голос Феста: «Нападение – лучший вид защиты. Нападай, Марк!»

Крепко сжав рукоять, Марк прыгнул вперед и размахнулся дубинкой, целясь Касосу в голову. Противник парировал удар. Марк повторил прием, и Касос снова отразил удар, но при этом вынужден был отступить. Марк опять нацелился ему в голову, и Касос инстинктивно отреагировал точно так же. Но на этот раз Марк изменил направление движения дубинки, обвел ее вокруг конца дубинки Касоса и ударил противника в висок. Удар пришелся под углом, у Касоса отвисла челюсть и закрылись глаза. Он зашатался, дико моргая. Марк тут же ударил его по костяшкам руки, сжимающей оружие. Пальцы разжались, и дубинка с мягким шлепком упала в грязь. Ухватив свою дубинку как можно крепче, Марк ткнул ее концом в живот Касоса. Его противник шлепнулся задом, разбрызгивая грязь, и согнулся вперед, судорожно дыша. Марк сделал шаг вперед и поднял дубинку, готовый нанести последний удар – опустить ее на голову Касоса.

– Сдаешься? – рявкнул он.

Касос был настолько ошеломлен, что не мог ответить. Марк немного подождал, пока взгляд вожака банды не прояснился. Касос все еще ловил ртом воздух и прижимал руку к виску в том месте, куда Марк его ударил. Он в ужасе смотрел на Марка.

– Ты сдаешься? – повторил Марк, гадая, уж не добил ли он своего противника до бесчувствия.

Касос отчаянно закивал головой, моля глазами о пощаде.

Наступила напряженная тишина. Марк застыл над поверженным противником с высоко поднятой дубинкой.

– Скажи это вслух, – велел он.

– Ты победил…

Марк повернулся к банде:

– Вы все слышали. Я победил. Убирайтесь отсюда!

Он пригрозил мальчишкам дубинкой, и они торопливо отошли, оставив своего побежденного вожака на милость победителя.

Марк сделал глубокий вдох. Неужели все это реально и он действительно победил Касоса? Мальчик тяжело опустился на землю, чувствуя огромное облегчение. Наконец он снова заговорил ровным, холодным тоном:

– На самом деле мне твоя банда не нужна. Можешь вернуть ее себе.

– Что? – подозрительно взглянул на него Касос.

– Можешь вернуть ее себе, если поклянешься всемогущим Юпитером оставить меня в покое и будешь держаться подальше от таверны Деметрия. Клянись или уходи из Ямы и никогда не возвращайся, а я поставлю на твое место одного из твоих приятелей.

Касос ответил не сразу, потрясенный этим предложением:

– Ты мог убить меня. Почему не убил?

Марк пропустил его вопрос мимо ушей. Помахивая дубинкой, он спросил:

– Ну, какой будет ответ?

Касос нервно заморгал:

– Клянусь Юпитером, что оставлю тебя в покое.

Марк опустил дубинку, переложил ее в левую руку и помог Касосу подняться. Они взглянули друг на друга. Касос первым отвел глаза и покачал головой:

– Клянусь богами, я никогда не встречал такого бойца, как ты. Еще несколько лет – и ты сравнишься с самим Милоном. – Сказав это, он быстро огляделся, но поблизости никого не было. – Конечно, ты не станешь таким же, как он, но все равно будешь первоклассным уличным бойцом. Если хочешь, можешь стать моим помощником.

Марк выдавил улыбку:

– Нет, спасибо.

– Если ты здесь не для того, чтобы вступить в банду, то для чего?

– Чтобы найти новую жизнь, – ответил Марк. – Честную.

– Ну, тогда ты пришел не туда. – Касос повел рукой вокруг себя. – Если хочешь честной жизни, здесь ты ее не найдешь.

– Найду, – упрямо сказал Марк. – По крайней мере, когда-нибудь.

И пошел обратно к таверне.