Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

– Джейн, я бы хотела, чтобы вы рассмотрели это предложение. Сеть вещания «Куан» хочет пригласить вас на «Эт Остенд». Это появление положит конец всем слухам. Вы сможете рассказать о себе, дать нам отчет об истории Терры, познакомить с вашей культурой. Это необходимо для вас, если вы хотите начать карьеру. Возможно, мы сможем повернуть все так, чтобы показать, как все трагично, и о вас заговорят. И, возможно, Ассамблея будет вынуждена пересмотреть свое решение и смягчит свою позицию, предоставив вам свободу, которую вы заслуживаете. Что вы на это скажете, Джейн?

«Брай, я могу ответить ей, что мне нужно подумать, не оскорбив ее?»

Брай в ее голове грянул громким смехом.

«Я предлагаю тебе подразнить ее. Скажи ей, что у тебя есть другие предложения. Ей это понравится».

«Я не могу этого сделать!»

«Смотри сама».

Джейн снова взглянула на экран и сказала:

– Фион, я польщена тем, что вы заинтересованы в предоставлении мне этой возможности. Спасибо вам. Могу я позвонить и дать ответ завтра?

Фион скептически подняла бровь, уголки губ опустились. Это досада?

– Конечно, Джейн. Я буду ждать. – Экран потемнел.

«Я ей не доверяю. Она хочет сделать из нас сенсацию», – сказала Джейн Браю.

«Может, мне отправить сообщения ее более мотивированным конкурентам и спросить, захотят ли они транслировать эту историю?»

Джейн вздрогнула от омерзения.

«Брр. Нет. – Она вдруг задумалась о маленькой девочке, которая спрашивала, умеет ли Джейн дышать огнем, и странной передаче, которую они смотрели накануне вечером. – Я не знаю. Возможно, мы должны что-то сделать. Но можем ли мы что-то сделать сами? Что-то, что мы могли бы контролировать? Есть ли способ, которым мы могли бы передать это в эфир?»

«Безусловно, есть. Это потребует дополнительной работы с твоей стороны: планирование, организация, редактирование и отправка. Но у тебя есть на это время».

«Да. Да, есть. Этим мы и займемся. Я сделаю постоянный выпуск и, возможно, буду отвечать на вопросы. У меня есть о чем сказать».

«Джейн, я только что обнаружил прямо по курсу небольшое транспортное средство».

Она нажала на консоль, увидела картинку с внешних камер и спросила:

«Это что, один из дронов, который обещала прислать Ассамблея?»

«Нет, это шаттл. Пелимарианский».

Пелимарианский. Пелимарианский. Почему это название кажется знакомым?

Джейн вернулась к пункту связи. Поступил запрос от пелимарианского делегата. В информации о звонке значилось, что его зовут Сюа.

– Алло? Говорит Джейн Холлоуэй, – сказала она, включив связь.

Со стороны звонившего Джейн увидела на экране только стену и часть комнаты.

– Меня кто-нибудь слышит? – громко спросила она.

До ее ушей донеслось какое-то бормотание и шевеление. И вдруг на экране появился некто в распахнутом до пояса халате с желтовато-пурпурным узором. Он стоял так, чтобы Джейн не могла видеть его лица. Она заметила только, что его кожа была шагреневой и испещренной серо-зелеными пятнами. Он не двигался, чтобы его лицо не попадало в кадр, но продолжал тихо разговаривать с кем-то, кто, должно быть, находился за пределами объектива камеры. Джейн не могла разобрать, что они говорят.

Ей стало неловко.

– Ой, я не хотела вас беспокоить. Просто к моему кораблю движется пелимарианское судно…

Пояс его халата развязался, и наряд еще немного распахнулся. Джейн отвернулась. Этот экземпляр, казалось, принадлежал к мужскому полу, и, возможно, он был возбужден и вовсе не беспокоился о том, что кто-то видит его обнаженным.

– Мои извинения. Мы отвлеклись и удалились от вашей станции, – произнес глубокий сладострастный голос.

Джейн бросила быстрый взгляд на монитор и с облегчением увидела, что мужчина сел, открыв на обозрение свое лицо и плечи. Это был гуманоид с загадочными темными глазами.

– О, я поняла, – пробормотала Джейн и тут же мысленно воззвала: «Брай…»