Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Муррси, похоже, находила ситуацию забавной, и это действовало Джейн на нервы. Под аккомпанемент ее негромкого смеха, смахивающего на лай, они застилали постели и проверяли, все ли бытовые удобства функционируют должным образом.

Аджайя, расправлявшая тонкую простыню, подняла бровь и, посмотрев на Муррси, произнесла:

– Вы, кажется, в восторге от прибытия наших гостей.

Муррси рухнула на кровать, закашлявшись от смеха и обнажив пару опасных на вид клыков. Взъерошила темно-красный мех на макушке и сказала:

– О, эта ситуация похожа на одну из моих любимых комедийных театральщин. Я не могу не спрашивать себя, будет ли она разыгрываться таким же способом.

Аджайя посмотрела на Джейн и спросила:

– Как думаешь, театральщина – это что-то вроде телевизионного шоу?

Джейн кивнула. Ее переполнял страх.

– Да, у них есть эпизодические шоу, как у нас.

– Какой посыл у этой театральщины? – спросила Аджайя, снова поворачиваясь к Муррси.

– В каждом эпизоде задействованы одни и те же три Пелимарианца, которые застряли в каком-то месте с группой людей другого вида, – ответила Муррси и снова захихикала.

– Это юмористическая история? – поинтересовалась Аджайя.

Муррси, казалось, не могла отдышаться:

– О да. Да.

– Не могли бы вы рассказать нам, что здесь такого смешного?

– Думаю, будет намного интереснее, если вы не узнаете, – лукаво закатив глаза, ответила Муррси.

– Джейн? – вышла из себя Аджайя.

Джейн, вздохнув, сказала:

– Пелимарианцы как вид имеют репутацию, как бы это сказать… гедонистов».

– О! О! О! – забилась в экстазе Муррси, катаясь по кровати и держась за живот. Она дрожала, пыхтела и болтала ногами в воздухе.

– Ты что-то недоговариваешь, Джейн. Вероятно, их особенности можно объяснить другими словами, – сказала Аджайя.

– Я не могу выразить это вежливо, – всплеснув руками, воскликнула Джейн. – Уверена, что должно быть хорошее слово. Я просто его не знаю.

– Тогда просто скажи по-английски, – предложила Аджайя.

– В нашем языке нет вежливых слов. Мы могли бы сказать, что они «распутные», и даже это слово имеет уничижительный оттенок. По-видимому, они любят секс, и часто, даже все время, им занимаются. По крайней мере, мне так сказали. Во всяком случае, в их культуре он не табуирован. Этот процесс открыт и способствует развитию. Насколько я понимаю.

Аджайя осторожно стащила Муррси с кровати, поправила простыни и с невозмутимым видом сказала:

– Ну, это не так уж плохо. Ведь они не едят младенцев или что-то в этом роде?

– Что ж, можно и так сказать, – слегка улыбнувшись, ответила Джейн.

– Вас это беспокоит, Джейн? – спросила наконец успокоившаяся Муррси.

– Да! У меня на борту будет пять разных видов, и у всех разные культурные особенности. Меня беспокоят возможные недоразумения. Может произойти все, что угодно. Секс для людей… чреват проблемами.

– Джейн, – сказала Муррси, протягивая Джейн маленькие пушистые ручки. Джейн подала свою руку, Муррси взяла ее и нежно погладила. – Извините меня. Это не театральщина. Уверена, все будет хорошо.

* * *

Джейн все равно продолжала волноваться.

Ее беспокоило то, что она предвзято относится к Пелимарианцам, которые еще даже не прибыли. Возможно, делегат просто дурачился или выражал какие-то другие эмоции. Она чувствовала себя очень неловко, и он наверняка это заметил. А может быть, и нет. Способа узнать не было. Возможно, именно из-за ее собственного культурного багажа его жесты и слова казались угрожающими.