Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Уолш рухнул обратно в командное кресло.

Наушник Зары запищал. Кто-то напоминал ей, что нужно перевести. Она повернулась к микрофону и перевела разговор слово в слово, за исключением сердитого бормотания Уолша. Она надеялась, что они его не расслышат.

– Сектилии никогда не упоминали, что у жуков настолько хорошее зрение, – сказала по-менсентенийски бразильская ученая подполковник Росси.

Зара тихо перевела. Она не думала, что сейчас для этих слов подходящее время.

Уолш посмотрел на Росси и повернулся к Заре:

– Объявите видеоконференцию через две минуты.

* * *

Управлять помещением, заполненным офицерами, – сама по себе непростая задача, но видеоконференция с теми же офицерами была в десять раз хуже. Переговариваясь у экранов, они то и дело перебивали друг друга. Они обвиняли друг друга в предположениях, что эта битва будет простой. Один из них раз за разом повторял всего два слова: «Это катастрофа». Другой твердил: «Я говорил вам, что такой длинный радиус – плохая идея, а никто из вас меня не послушал».

Все сразу же смолкли, когда шведский капитан «Гвардиао», который обычно разговаривал очень тихо, сказал:

– Мы бы не стали пасовать перед лицом этой угрозы, если бы просто работали вместе с самого начала. Я хочу официально заявить, что причина этой дезорганизации – недостаток сотрудничества между народами. Качества, которые, по мнению Сектилиев, делали нас сильными, в то же время раскололи нас, поставив под угрозу само наше существование.

Тишина задержалась не больше чем на мгновение, и они снова начали кричать и делать язвительные замечания, не обращая внимания на Уолша, который пытался их успокоить. В конце концов Уолш прорычал Заре отключить всех, кто не давал сказать ни слова, и она с радостью это сделала. Управлять конференцией неожиданно стало легче, однако лишенные возможности говорить офицеры выглядели такими сердитыми, что, казалось, готовы были покусать любого.

После того как все успокоились, командование пришло к консенсусу, что лучше всего приберечь боеприпасы, пока Рой существенно не приблизится. Насекомые, скорее всего, не смогут уворачиваться от снарядов, выпущенных с близкого расстояния, да и как увернуться от того, чего не видишь. Лучшим ударным оружием кораблей станут лазеры. У них было время изменить тактику. Через час Рой попадет в радиус досягаемости лазерных пушек.

Поскольку они будут вынуждены использовать бо́льшую мощность лазеров, чем ожидалось, этот час давал время всем инженерным отделам кораблей на то, чтобы перенаправить энергию от всех объектов, не являющихся жизненно необходимыми, чтобы как можно быстрее зарядить лазерные пушки.

Конференц-связь закончилась более спокойно и жизнеутверждающе, чем началась. У них был новый план. Проанализировав исторические столкновения между Роем и Сектилиями, люди знали, что впереди у них трудный путь. Ракеты дальнего радиуса действия были экспериментом, которого в сектилианских корабельных журналах не нашли. Теперь они понимали, почему. Должно быть, среди Сектилиев было общеизвестно, что это не сработает.

Некоторые аналитики сообщили, что имеющиеся на кораблях ресурсы дают им лишь 70-процентный шанс победить Рой. Другие аналитики были более пессимистичны. В среднем, по их предсказаниям, шансы людей составляли пятьдесят на пятьдесят.

Ощутив настоящий страх, Зара напомнила себе, что жуки могут быть находчивыми, но и люди не лыком шиты.

А средний показатель этой находчивости никто рассчитать не мог.

Глава 53

Алан раз за разом пеленговал ближайшую точку связи, чтобы получить точную дату и время. Не было ничего необычного в том, чтобы потерять несколько секунд внутри гиперпространственного туннеля. Корабельные часы автоматически перенастроятся, когда частоты придут в норму.

Он ждал, когда это произойдет, смущенно потирая затылок. Все глаза на мостике были обращены к нему.