Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Подполковник Росси встала, посмотрела на Зару и произнесла:

– Возможно, именно поэтому сейчас это и не работает.

Уолш перевел взгляд с Росси на Зару. Она перевела.

Росси продолжила:

– Прошло много времени с тех пор, как эта база данных перестала накапливать новую информацию. Если Сектилии использовали подобную тактику какое-то время и несколько насекомых пережили сектилианские атаки, вероятно, это случилось из-за того, что у тех конкретных насекомых было какое-то преимущество. Если бо́льшая часть Роя была убита и только те, у кого было преимущество, выжили и произвели новое потомство, все новые особи Роя будут обладать данной характеристикой. Это основа эволюции. Так со временем меняются популяции. Появляются небольшие мутации, которые делают преимущество в борьбе за выживание доминирующим.

Когда Зара закончила перевод заявления Росси, Уолш кивнул и спросил:

– Но в чем преимущество этой части Роя? Как мы можем его обойти?

Росси пожала плечами.

Уолш обводил взглядом помещение.

Зара постукивала пальцем по консоли, испытывая желание заговорить, но боялась, что покажется глупой. Уолш взглянул на нее и поднял брови.

Она закусила губу.

– Сэр, они жутко блестящие.

Кто-то фыркнул.

Зара поморщилась.

– Нет, выслушайте меня. Мы знаем, что зеркала – лучшая защита от лазерного огня. Возможно, этот Рой более отражательный. То есть я не знаю, можем ли мы измерить их альбедо[17]. Я не помню, есть ли в базе данных информация о том, что Сектилии измеряли эту характеристику, но могу посмотреть.

– Это хорошая рабочая теория, – высказалась Росси. – Если это окажется правдой, то нам нужно сменить волны с почти инфракрасных на ультрафиолетовые.

– Есть еще версии? – спросил Уолш, разворачиваясь ко всем остальным.

Зара сделала шаг вперед.

– Сэр, у меня есть вторая версия, но для нас она будет хуже.

Уолш хмыкнул:

– Все равно давайте послушаем.

Зара взглянула на экран. Мерцающие объекты неуклонно росли.

– Их… задние части в данный момент направлены к нам… – Она на секунду закрыла глаза. Неужели нельзя было сказать так, чтобы это не звучало по-детски? – Я имею в виду, что в их брюхах находятся органические двигатели, верно? Которым приходится вырабатывать безумное количество тепла. Они, наверное, обладают каким-то очень эффективным методом рассеивания тепла в вакууме, иначе не смогли бы выжить. Мы прицелимся в часть из них, что, вероятно, сможет вызвать максимум тепла. Сэр, если мы хотим убить их, я считаю, что нам нужно целиться в другой конец.

Уолш потер поросшую седой щетиной щеку и взглянул на Росси.

Она кивнула:

– Согласно базе данных, Сектилии большей частью оборонялись за пределами атмосферы с помощью наземного оружия. Если они никогда не встречались с Роем в подобной ситуации, значит, и не сталкивались с такой проблемой и, как следствие, не оставили никаких записей.

– Мы создали новые проблемы своей повышенной агрессией, – прокомментировал Комптон.

Уолш поднял подбородок:

– Тактическая группа, в первый конференц-зал. Сейчас же. Вы тоже, Хэмптон.

Майор Чжан встал и жестом пригласил Зару войти первой.

Глава 55

10 февраля 2031 года

Уолш встретился с тактической группой и просмотрел варианты действий, которые учитывали их нынешние теории. Затем снова провел видеоконференцию с командованием остальной части флота. Но в этот раз он не предлагал – он отдавал приказы.