Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Почему это сработало, а ракеты и лазеры нет? Она не могла быть уверена, но, вероятно, определяющим стало сочетание массы истребителя, остатка топлива и лазера. Несомненно, перед столкновением Котэ выпустила все оставшиеся ракеты, за которыми последовал мощный лазерный огонь с близкого расстояния. Причиной успеха также стала способность человека-пилота быстро реагировать на увертки насекомого и направлять этот лазер точно в цель. Благодаря этим одновременным действиям Котэ удалось пробить прочный панцирь, чего не смог сделать нескоординированный лазерный и ракетный огонь. Она нанесла сокрушительный удар.

Зара сразу же задумалась над тем, как спроектировать дистанционно управляемый беспилотник, который мог бы сделать то же самое. Или что-то такое, что можно прицепить к панцирю жуков и пробурить его, прежде чем отправлять в насекомое боевой заряд. Им нужно тщательно изучить кадры столкновения и выяснить, в какой точке пробилась Котэ, проанализировать все фрагменты Роя, которые они смогут найти…

Возвращение к водовороту битвы ударило как обухом по голове.

Не больше чем через минуту сидевший рядом с Зарой офицер связи встал и сообщил:

– Есть еще один доброволец. Истребитель «КАБ-22». Старший лейтенант Дэви Соуза.

Напоследок Дэви Соуза сказал, что в Бразилии у него есть сестра с тремя маленькими девочками и он должен быть уверен, что они выживут.

На коммуникационной консоли загорелись синие огни.

Каждый континент Земли приносил как минимум одного своего жителя в жертву. Уолш позволял им передавать последние заявления флоту. Большинство пилотов-добровольцев говорили о выживании всего человечества или называли имена своих близких, которых они хотели защитить. Они жертвовали собой ради общего блага. Заре пришлось задуматься, хватило бы ей смелости сделать то же самое, будь она на их месте.

Она сидела здесь, целая и невредимая. Имела возможность продолжить борьбу. Это едва укладывалось в ее голове.

Перед смертью они устранили по одной угрозе Confluos. Большинство убийств было «актом мортевиндахипт». В общей сложности люди потеряли четыре корабля из двенадцати. Два полностью вышли из строя, но в них еще был воздух. В одном этот воздух медленно заканчивался, но благодаря истребителям, действующим в качестве спасательных паромов, и ремонтным бригадам казалось, что в скором времени эта ситуация будет под контролем. «Булье» лишился своего прыжкового двигателя.

«Эгиде» нанесли серьезный урон, но она была герметичной и могла прыгать. На ней находилась большая часть истребителей с утраченных кораблей и все люди, которых удавалось спасти.

Некоторые люди праздновали, но Зара не могла к ним присоединиться. Она молча сидела за своей консолью и наблюдала, как остальные разговаривают друг с другом.

Последним, что она услышала, было бормотание Комптона:

– А что, если это был только наконечник копья?

Глава 56

3 марта 2031 года

Каждый прыжок заставлял Джейн сжимать зубы, но опыт аномального гиперпространственного туннеля не повторялся. Сами корабли были целыми и невредимыми. Экипаж ощущал напряженность и уныние, но в остальном все чувствовали себя нормально.

Джейн их не винила. Она ощущала то же самое.

Она подвела их.

Ее всю охватило чувство вины. Подойти так близко к Рою, глумиться и недооценивать его было ошибкой.

Она больше никогда так не поступит.

Они запрыгнули в Солнечную систему между орбитами Урана и Нептуна. Планет видно не было. Лишь огромное пустое пространство. Само Солнце находилось так далеко, что его нельзя было различить среди других звезд. И Землю, разумеется, они тоже не видели.