Знак Сокола - Хван Дмитрий Иванович (2011)

У Хенрика аж скулы свело от подобного доклада, а в голове зашумело. Несколько секунд он недвижно стоял, приложив холодные пальцы ко лбу. Солдаты, стоявшие вокруг него, казалось, не дышали, ожидая его решения. Несколько сотен! Чёрт побери! А он собрался воевать с жалкими десятками курляндцев, запершимися в крепких стенах церкви и отстреливающие по собственному желанию его солдат! Подняв глаза на товарищей, напряжённо ожидающих его слов, Нюландер, глухо проговорил:

– Осаду снять. Скорый марш к галерам. Выходим немедленно.

Всё скомкалось – поход на Эзель с самого начала превратился в непонятно что. Так воевать Нюландеру ещё не приходилось. Сражения на землях чехов и силезцев, в которых он участвовал несколько лет назад, ещё до ранения, полученного под Фридландом, были просты и мужественны. Тут же жалкая кучка мятежников не желая честного боя, заманила его воинов в пустой город, чтобы их основные силы отрезали шведам путь в Ливонию. Кровь стучала в висках от волнения, когда Хенрик продумывал варианты дальнейших действий его отряда. Но для начала надо было до конца проинспектировать позиции. Вскоре выяснилось, что почти четыре десятка солдат мертвецки пьяны и вдвое большее число – еле стоит на ногах. Нюландер приказал первых стащить в подвал и накрепко закрыть. Вторых же, для начала изрядно побив шпицрутенами, погнали вперёд строя. Неслыханно! Чтобы за один день часть отряда, пусть и не первоклассных солдат, превратилась в стадо пьяного сброда. От Пейде уходили скрытно, не заливая костры и стараясь не шуметь. То, что драгуны врага вольно перемещались по острову, красноречиво говорило о том, что Аренсбург не был занят отрядом полковника Стига Веннерстрёма. Вряд ли им вообще удалось высадиться в гавани главного города острова. Лучшим решением полковника было бы возвращение к месту разделения отряда. Надеясь на это, Хенрик вёл своих солдат к галерам. Шведы поспешали, подгонять никого не требовалось.

Когда окончательно рассвело, солдаты вышли на злосчастный участок дороги, где лежали их погибшие товарищи, облепленные мухами. Хенрик хотел позже направить сюда местных жителей, с тем, чтобы они похоронили мертвецов, но теперь их придётся оставить так. А месть этому острову оставить на потом. Курляндцы ещё сто раз пожалеют, что устроили этот мятеж! Вдруг впереди колонны раздался громкий вопль фенрика Мартина Свенссона, приказывающий солдатам остановиться. Нюландер поспешил туда. Кстати, теперь он предпочитал держаться ближе к середине строя, а из шляпы вынул красивое перо и блестящую пряжку. От греха подальше.

– Что такое, Мартин? – подошёл к вопившему Хенрик.

– Бочонок с порохом! – протянул он руку, указывая капитану на зловещую находку. – Провалиться мне на этом месте, если эти солдаты, – волнуясь, говорил Свенссон, показывая на мертвецов вокруг, – не были убиты таким же варварским способом!

– Ты хороший офицер, Мартин! – воскликнул Нюландер и приказал воинам идти по полю, чтобы обойти нехорошее место.