Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Клип нахмурилась. Он сердится? Или просто признает, что вожак теперь она? Она даже не уверена, хочет ли быть главной. У нее есть Тибо, чтобы о нем думать. И она скучала по Нэту, который был ей просто другом, а не соперником.

Вдруг по ушам ударило отсутствие звука – у соседей замолчал телевизор. Клип отправила зрение на поиски и нашла глаза, которые смотрели в окно кухни.

Там стоял Итан и пил воду из стакана.

– Черт. – Она повернулась к кухне и тихо позвала: – Итан! За тобой кто-то наблюдает. Выйди и разберись вместе с голосом.

Пригнувшись, она пробралась в кухню и прыгнула в глаза Итана. Он вышел на заднее крыльцо, оставив дверь открытой.

– Здравствуйте! – позвал он спокойным, уверенным голосом Жулика. – Миссис Лавуар?

– Да, это я. – На веранду вышла пожилая женщина.

– Приветик! – Итан сделал шаг вперед. – Мистер Барроу сказал, что я должен представиться.

– Понятно, – отозвалась женщина. – И вы?..

– Карл Лукас, – ответил голос. – Я друг Макса, сына Барроу. Они развлекаются в Титоне!

– Правда? – Миссис Лавуар не впечатлилась. – Он не упоминал о вашем приезде.

Нэт, присевший на корточки рядом с Клип, тронул ее за плечо.

– Поездка решилась в последнюю минуту, – болтал Жулик. – Нас здесь несколько человек, но мы не задержимся надолго. Это наш первый Марди Гра!

Клип практически видела, как его жизнерадостность отскакивает от женщины.

– Что ж, я не знала. На Эда Барроу непохоже пустить в дом толпу юнцов. Он о нем очень печется.

Итан издал дружелюбный смешок.

– Понимаю, о чем вы. Он взял с нас обещание включать сигнализацию каждый раз, когда мы уходим. Сказал, что у него лучшая система, какую можно купить за деньги.

Миссис Лавуар сложила руки, но коротко кивнула, словно слышала эту фразу раньше. Наверное, Итан в замызганной походной одежде не производил впечатления ловкого вора, способного обезвредить элитную систему безопасности.

– Что ж, посмотрим, как вы себя поведете. Это тихий район, и мы стараемся поддерживать такое положение.

– Разумеется, миссис Лавуар. Мы будем отрываться на Бурбон-стрит!

Итан попятился по крыльцу к двери.

– И надолго вы планируете остаться?

– До Жирного Вторника.

«Четыре дня», – подумала Клип. Голос выберет дату, которая покажется миссис Лавуар разумной, и это значило, что Барроу до этих пор не вернутся. Разве что она не знает точной даты. Никогда нельзя доверять голосу.

Миссис Лавуар бросила на Итана последний подозрительный взгляд, затем развернулась и ушла не попрощавшись, что показалось Клип плохим знаком.

– Думаешь, она купилась? – тихо спросил Нэт, когда Итан вернулся.

– Конечно! – ответил Итан. – Голос не стал бы ничего говорить, если бы это не убедило ее.

– Есть разница между невозможно и пятьдесят на пятьдесят, – сказала Клип, перемещая зрение в соседний дом в глаза миссис Лавуар.

– Что случилось? – В дверном проеме кухни появилась Келси, благоухающая влажными волосами, мылом и шампунем.

– Любопытная соседка, – пояснил Итан.

– Черт. – Келси послала через комнату укол раздражения. – Мне так понравилось это место.

– Расслабься. Голос управился, – сказал Итан. – Выбора у нас нет. Мы без машины, Авария с Аноном ушли, а наши шмотки разбросаны по всему дому.

– Погодите, – произнесла Клип. Миссис Лавуар прошла по коридору, глядя на проводной телефон на столике. – Она думает, не позвонить ли Барроу. Или копам.

– Если бы с нами был кто-то, способный ломать телефоны, – заметил Итан. – Но нет, мы отослали ее парковать машину.

– Тихо, Итан, – сказала Клип.

Но он был прав. Она разъединила группу, прежде чем ситуация стала безопасной, подобно генералу, разделяющему силы на вражеской территории. Наверное, была слишком поглощена беспокойством о Тибо.

По комнате распространилась нервозность. Но затем заговорил Нэт, посылая волны спокойствия.