Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Тихо ты! – зашипел Итан, резко разворачиваясь.

Не обращая внимания на его лихорадочные знаки, Соня подошла прямиком к нему и обняла. Она выдавила весь воздух у него из легких, и когда он снова смог дышать, то уловил слабый запах хлорки из гостиничного бассейна – она пахла отпуском.

– Ты меня узнала? – спросил он, восстановив дыхание. – Даже с осветленными волосами?

– Ха! – сказала Соня. – Кстати, тебе не помешала бы помощь с этим.

Она потянулась к его бейсболке, но Итан оттолкнул ее руку. Соня засмеялась. Это было странно. Он уже много недель не видел, чтобы кто-то был таким беспечным. Его шея немного расслабилась.

Встреча с Соней усилила тоску по дому. Такой почти обычный разговор с жительницей Кембрии. Правда, жительница не совсем обычная. Сонин блеск для губ так сиял, что резал глаза. Волосы были ярко-малиновыми. Ее точно не назовешь неприметной девушкой.

Встречаться с ней было очень опасно, но ему нужно было поговорить с кем-то, кто не являлся зероем. Пребывание в замкнутом пространстве высасывало из него жизненные силы, особенно после двух дней в дороге.

– Может, пройдемся? – спросил он. – Приходится высматривать копов. Все время. Это уже как инстинкт.

– Круто. – Соня покрутила головой, осматривая парк, рельсы под мостом, широкую неподвижную реку. – Можно я тоже буду их высматривать?

– Конечно. Но постарайся не выглядеть так, будто высматриваешь.

Они прошли по мосту в парк, и он наугад выбрал направление. Людей было не много, и никто из них не походил на федерала под прикрытием.

– А остальные тоже здесь? – спросила Соня.

– Мы разделились, – соврал Итан. – В Сент-Луисе.

Ни к чему Соне знать правду. Она может сболтнуть своим охотящимся за странностями дружкам.

– Умный ход! – сказала Соня. – Вместе вас легко узнать. Они ищут Кембрийскую пятерку, а не Кембрийского одиночку.

Итан фыркнул.

– Как твоя конференция?

– Просто супер. Приходи посмотреть!

– Ни за что.

Она хотела встретиться в отеле, где проходила конференция, но целая толпа охотников за странностями? Его узнали бы за минуту.

Мало ему в жизни одной охотницы.

А Соня в его жизни? За последний месяц они переписывались всего несколько раз, когда у него получалось урвать одноразовый мобильник и хоть какое-то уединение. Но каким-то образом те мгновения казались более реальными, чем бесконечные часы с зероями.

И вот она, собственной персоной. Так непривычно разговаривать с незероем, которого не надо обманывать. Напряжение находящегося в розыске преступника медленно покидало его тело.

– Прикинь, – продолжала Соня, широко улыбаясь, – местные охотники на привидений ненавидят нас за то, что мы вторглись на их территорию. А охотники на вампиров даже…

– На вампиров?

– Ха. Это же Новый Орлеан, – ответила Соня. – Они веками делали деньги на сверхъестественном! Но ты-то почему здесь?

– Меня послали кое-что проверить. – Итан порылся в памяти в поисках имени. – Ты знаешь кого-нибудь по имени Пайпер?

Соня замерла.

– Знаю? Она тут вроде легенды. Местный босс странностей.

Итан резко остановился.

– Кто-нибудь знает, что она задумала?

– Что-то крупное. Все говорят, что она ненавидит нас, обычных людей. – Соня заговорила тише. – Так вы нас называете? Обычные? Очень грубо.

– Ну, я не считаю тебя обычной, – сказал Итан.

– Уи-и-и. – Она улыбнулась и взяла его за руку. – В любом случае никто не знает подробностей, но похоже, Пайпер хочет взорвать обычный мир. А это не очень-то хорошо.

Итан кивнул.

– Можешь попытаться выяснить больше?

Соня просияла:

– Сделаю. Попрошу всех поспрашивать вокруг. Личное знакомство с тобой делает меня важной знаменитостью.

Итан замер как вкопанный.

– Ты рассказала им обо мне?