Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Келси, принеси папку Анона. Если нам придется бежать, каждый возьмет по сумке.

– Она подошла к телефону, – прошептала Клип. Зрение на мгновение расплылось, когда миссис Лавуар сняла одни очки и надела другие. – Роется в ящике стола… черт.

Келси с Итаном протопали в другую комнату. Клип услышала шорох искусственной кожи, когда грязную одежду стали запихивать обратно в спортивные сумки. Молнию закрыли слишком быстро, и в нее что-то попало. Приглушенное ругательство.

Нэт остался рядом с Клип, по-прежнему держа руку на ее плече.

– Если она ищет номер телефона, то не позвонит 911, – сказал он, излучая спокойствие. – У нас будет куча времени, чтобы убраться.

– Она нашла. – Записка на стикере из глубин ящика, желтые края выцвели от старости: «ЭД БАРРОУ – ДЖЕКСОН ХОУЛ». И номер. – Похоже, она давно им не звонила.

– Пора уходить? – спросил Нэт. – Как скажешь.

Клип колебалась. Такое скорое бегство потрясет группу. Они все окажутся на улице, а Авария с Аноном будут одни и невидимы. Она не может их здесь бросить, если есть какая-нибудь альтернатива.

– Подождем.

Женщина взяла стикер и прижала к пробковой доске над телефоном. Старый клей на стикере уже стерся, поэтому ей пришлось приколоть бумажку красной канцелярской кнопкой.

– Офигеть! – улыбнулась Клип.

– Что? – Сумка Итана ударилась о дверную раму, когда он возвращался в комнату.

Миссис Лавуар шла по коридору, удаляясь от телефона.

– Она тебе поверила, – сказала Клип.

– Я же говорил! – отозвался Итан. Сумка с глухим стуком упала на пол. – Голос не растрачивает энергию. Он свою работу знает.

– Хвастаешь, Итан, – хихикнула Келси. – Но я видела твое лицо, когда ты паковал эту сумку.

– Она приготовила их номер, – предупредила Клип. – Мы должны быть идеальными соседями.

– Э, хорошо, – сказал Итан. – Хотя это на нас не похоже.

Клип не могла поспорить. Сколько пройдет времени, прежде чем на квартал обрушится какое-нибудь спровоцированное зероями бедствие? Или прежде, чем миссис Лавуар позвонит Барроу, чтобы по-дружески поболтать о пестрой компании, что присматривает за их домом?

По традиции ложь Жулика может сработать в текущий момент, но голос никогда не думает вперед дальше, чем на пять минут. Клип намеревалась пристально следить за ситуацией.

Эти размышления вымотали ее. Она когда-нибудь снова расслабится?

– Может, нам нужно перебазироваться, когда вернутся Авария с Аноном, – сказал Нэт.

Он хочет, чтобы решала она? Или это еще одна проверка?

Какая разница.

– Нет, – твердо ответила она. – Это идеальное место.

Келси прочистила горло.

– Не считая того, что оно обречено.

Клип проигнорировала ее.

– Вот как мы поступим. Изучим пути к отступлению, но при этом будем вести себя как идеальные соседи. И как только вернется Анон, он пойдет подменить этот стикер на поддельный – с номером одноразового телефона Итана. Так что, если миссис Лавуар решит позвонить Барроу, мы будем предупреждены.

Нэт негромко усмехнулся.

– Он может прикинуться каким-нибудь членом семьи, которого она никогда не встречала. И пропеть дифирамбы чудесным постояльцам.

Келси рассмеялась.

– Умора! Я теперь надеюсь, что она позвонит.

– Совсем не смешно, – сказал Итан. – Голос терпеть не может телефоны. Чем бы ни были его трюки с чтением мыслей, они не работают на расстоянии.

Клип повернулась к нему.

– Правда, Итан? После шестнадцати лет под крылышком голоса пора бы тебе научиться пудрить мозги самостоятельно.

Глава 23

Жулик

Итан ходил туда-сюда по пешеходному мосту, ведущему в Кресент-парк, слишком нервничая, чтобы остановиться. Он сутулился и так низко надвинул бейсболку «Сэйнтс» на темные очки, что едва видел. Он уже привык не выделяться, только шея сильно затекала.

– Ты приехал! – прокричал кто-то. Сонин голос.