Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Четверть мили. – Она скрестила руки на груди. – Что слишком близко. Ты правда хочешь весь день ходить по пятам за агентом ФБР?

– Не весь, – поправила Клип. – Операция запланирована на завтрашнее утро.

Нэт нахмурился, и Итан ощутил знакомый дискомфорт от надвигающегося столкновения боссов. Но в итоге Нэт просто кивнул.

– Ты права, Клип. Мы не можем позволить, чтобы федералы схватили нашего собрата-зероя. Это может оказаться Пайпер. Если мы ее спасем, то заслужим ее доверие!

– Значит, ты уже выбрал сторону? – спросила Чизара. – Ты даже не знаешь, что она задумала!

– Точно, – сказал Итан. – Пайпер может оказаться злой и ненавидеть обычных людей или еще что. Почему бы не предоставить ей бороться с федералами, а самим попивать дайкири в Мехико?

– Нет, – ответил Нэт, вставая. – Мы поступим правильно. А это значит не позволить засадить в тюрьму кого-то с суперспособностями, пока не узнаем, что происходит.

Прозвучало воодушевляюще, и Нэт это знал. Он больше не колебался. Он выпрямился во весь свой лидерский рост и взирал на остальных сверху вниз. На самом деле после побега из тюрьмы он впервые выглядел так внушительно. Кем бы ни была Пайпер, она как-то перезарядила Великого Вождя.

Итан ждал, что Клип выступит голосом разума, скажет, что все они едут в Мексику. Но она сидела в большом кресле и кивала.

– Дело идет к развязке, – сказала она. – ФБР знает о зероях, охотники за странностями проводят конференции. Мы просто больше не можем прятаться.

– Не можем? – спросил Итан. Он никогда не загадывал далеко в будущее. Но всегда считал, что оно у него есть. А теперь он застрял между федеральным розыском и кучей Великих Вождей… Жизнь – боль. И раз уж все зерои дружно собрались прямиком в зубы ФБР, самое время признаться.

– Ребята, – сказал Итан. – Верити тоже в городе. Я ее видел.

Нэт повернулся к нему.

– Где?

Остальные тоже смотрели на него. Он поерзал на месте.

– Она была на конференции охотников за странностями. Пользуясь своими способностями, выуживала из них информацию.

– И что? – сказала Клип. – Никто из этих идиотов ничего не знает про нас.

Итан прочистил горло.

– Ну… она меня вроде как видела.

– Что? – крикнул Нэт.

– Все в порядке! Голос сбил ее со следа. Она думает, что мы разделились и что вы все в Сент-Луисе!

Нэт искоса рассматривал его.

– Значит, твой голос может врать Верити?

– Не совсем. – Итан снова заерзал, но смысла скрывать не было. – Я соврал Соне Соник, а она потом повторила это Верити, думая, что это правда. Отлично, да?

Он поднял глаза, ожидая, что его похвалят за такой гениальный обман способностей Верити. Но все только мрачно смотрели на него.

– Соня Соник? – спросила Клип. – Она тоже здесь?

Итан кивнул.

– И ты просто случайно столкнулся с ней? – спросил Нэт.

– Я типа… сказал ей, что приеду, – ответил Итан. – Но оно того стоило! Я выяснил, что Пайпер ненавидит обычных людей. Это важно, верно?

Все продолжали пристально смотреть на него, но Клип и Нэт переглядывались между собой скорее задумчиво, чем сердито. На мгновение Итану показалось, что буря миновала.

Но тут у него в кармане зажужжал телефон.

– Какого черта? – спросила Чизара.

Упс. Должно быть, Соня. Больше никто за пределами этой комнаты не знал его номер.

Итан выдернул телефон из кармана, торопясь прочитать сообщение до того, как Клип влезет в его глаза.

«Видела Верити с охотниками, надо было их предупредить! Она спросила твой номер. Не смогла удержаться и выдала его!»

Итан вскинулся.

– Телефон засвечен!

Он бросил мобильник на пол, будто тот загорелся. Чизара щелкнула пальцами, и телефон издал предсмертный писк, даже не долетев до ковра.