Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Настоящий? – Девушка повернулась к толпе и широко раскинула руки, так что Тибо пришлось отпрыгнуть в сторону. – Карнавал – настоящий! Прекрасная погода, деньги туристов текут рекой, каждая блестка и перышко на своем месте. Декорации установлены. Мы готовы к шоу!

Никто не оглянулся. Никто не услышал.

Тибо попытался еще раз.

– Ты меня не придумала. Меня зовут Тибо Дюран.

Девушка по-прежнему не поворачивалась к нему, но выражение ее лица изменилось, стало подозрительным.

– Именно такое имя я и придумала бы. Вычурное и французское.

Тибо вздохнул.

– Скажи спасибо моим родителям.

Он решился положить ладонь на ее плечо в потной рубашке. Девушка замерла.

– Я Анонимус, как и ты, – сказал Тибо. – Некоторые называют нас Сталкерами.

Продолжая смотреть на толпу, не смея поверить, она осторожно коснулась его руки и сказала:

– Ты должен понять. Мой разум постоянно раздваивается и болтает со мной. Наверное, я больна.

– Сожалею. Может, я смогу помочь?

Девушка уронила руку, и он убрал свою. Она посмотрела на свое плечо и задумчиво надула губы.

– Когда люди начинают разговаривать со мной, это значит, что мне нужно попить воды.

– Давай я принесу.

Тибо снова взял ее за руку и провел сквозь плотную толпу к магазину с испарителями для вейпов и бусами в витрине. Снаружи стоял холодильник с обложенными льдом бутылками воды и газировки. Тибо схватил бутылку и сунул ее, холодную и запотевшую, в руку девушки.

– Вот. Мог бы воображаемый друг сделать так?

Девушка сделала большой глоток, потом еще один, все так же глядя на толпу, хотя ее внимание было приковано к Тибо.

– Иногда да.

– Ты же знаешь, что есть еще люди такие, как ты? Люди с суперспособностями?

Она фыркнула:

– О, я знаю об этом все. В этом городе их полно.

Тибо сглотнул, вспомнив скопление булавок на карте. И нашла же Чизара двадцать Аварий? Двадцать Анонов были бы перебором. Тибо отогнал эту мысль.

– Как тебя зовут?

Девушка делано улыбнулась.

– Мне не нужно имя.

От ее отсутствующего взгляда по коже Тибо бежали мурашки, и его собственный взгляд метался между девушкой и проплывающей позади нее толпой. Он боялся, что что-то одно пропадет из поля зрения.

Девушка была похожа на него самого, каким он был неделю назад. В шаге от слияния со вселенной, в этом хрупком равновесии ее удерживали лишь крохотные обрывки индивидуальности.

Но Тибо спасли друзья. Удержаться в реальности можно, лишь оставаясь связанным с другими людьми.

– Значит, ты знаешь людей с суперспособностями. У тебя же есть друзья?

Наконец-то она посмотрела прямо на него, подняв бровь.

– У меня были друзья, да.

– Как они тебя называли?

– Они звали меня… Рьян.

Тибо уставился на нее – так по-французски произносится «ничто». Точно так же Клип и Лили называли его в своих сказках. Он снова поразился: она такая же, как он.

– Если ты настоящий, то будь осторожен. – Рьян схватила его за футболку. – Ты думаешь, что твердо стоишь на ногах, со своим вычурным именем и хорошими манерами. Но нам не везет в таких толпах. На прошлый Марди Гра мы потеряли пару таких же ребят, как ты. Хорошо одетых парней, которые брились каждый день и крепко завязывали ботинки.

– Мне это знакомо. Однажды я чуть не исчез.

Рьян распахнула глаза, и на ее лице появилось выражение, напоминающее уважение.

– И тебе удалось вернуться? Рада за тебя. Однако не рекомендую задерживаться до Жирного вторника. Ты можешь протянуть лишь до поры до времени. Я тут родилась, так что справлюсь. Но ты…

– Я тебя услышал.

Тибо приходилось отстраняться от силы Нигде, которая окружала Рьян. Он попытался сосредоточиться на твердых, настоящих ощущениях: земле под ногами, запахе пролитого пива.

Где сейчас Клип? Потерялась в толпе? Еще пытается найти Верити с помощью трекера? Ищет своего парня?