Европа. Борьба за господство - Брендан Симмс (2013)

Ситуация обострилась в 1909 году, когда были обнародованы донесения разведки о том, что немцы опережают Великобританию в строительстве военного флота; усугубили положение дикие слухи о якобы кишащих в Восточной Англии и на южном побережье немецких шпионах.[824] В октябре того же года правительство учредило бюро секретной службы (которое позднее разделилось на МИ-5 и МИ-6) конкретно для борьбы с «немецким проникновением».[825] Оценка силы флотов провоцировала различные мнения. В своей знаменитой речи в Лаймхаусе в конце июля 1909 года канцлер казначейства Дэвид Ллойд Джордж призывал строить больше дредноутов и обрушился на местные элиты, не желавшие соглашаться с новыми налогами, из которых предполагалось финансировать это строительство. Радикальные либералы, другими словами, утверждали, что традиционные социальные структуры уже не соответствуют национальным интересам. В духе континентальных европейских реформаторов Ллойд Джордж заявлял, что «владение территорией – не просто радость; землей нужно управлять. Так полагали в прошлом; если сегодня забыть об этом и перестать выполнять свои функции, безопасность и оборона этой страны, уход за обездоленными в деревнях и близлежащих окрестностях, каковые традиционно входят в обязанности людей, владеющих землей… рано или поздно придется пересмотреть условия, при которых земля передается в собственность в этой стране».[826] Посему, когда палата лордов отвергла проект бюджета в конце ноября 1909 года, всеобщие выборы прошли под знаком обсуждения того, насколько эта палата была в своем праве, а также споров о перераспределении богатств и о том, как следует финансировать национальную безопасность и как надлежит преобразить британское общество в целом, чтобы оно стало современным новой эпохе. Выборы 1910 года показали, что либералы и консерваторы идут нога в ногу; либералы, немного опередившие соперников, в итоге сформировали коалиционное правительство с ирландскими националистами. Ллойд Джордж получил свои пенсии, а флот – свои корабли.