Европа. Борьба за господство - Брендан Симмс (2013)

В Германии привычная геополитическая озабоченность сменилась паранойей после заключения англо-русского соглашения в 1907 году. Дипломатическое «окружение» Германии, на которое кайзер жаловался в октябре того же года, смыкалось «ровно, неуклонно и неизбежно». Теперь Германия оказалась «одной из двух в мире пятерых». Способно ли дипломатическое окружение перерасти в окружение военное, было неясно, и в Берлине яростно спорили о том, какой образ действий будет наилучшим. Все соглашались с кайзером и его новым канцлером Теобальдом фон Бетман-Гольвегом в том, что Германии следует «прорвать» кольцо окружения. Некоторые, например, фон Бюлов, произнесший эти слова в июне 1907 года, уверяли, что Германия способна выстоять в любой буре, пока она «сохраняет прочный союз с Австрией в Центральной Европе».[829] Сам кайзер и другие политики настаивали на увеличении расходов на флот; соответствующий законопроект был предложен в ноябре 1907 года и принят рейхстагом в 1908-м. Находились и те, кто, подобно Бетман-Гольвегу, считал, что Германии нужно свернуть свою флотскую программу и умерить колониальные амбиции, чтобы «ублажить» Лондон. Были опробованы все три тактики вместе, но укрепления безопасности Германии не произошло. Австро-Венгрия была слишком поглощена внутренними проблемами, чтобы соперничать с Антантой, пусть даже Италия останется нейтральной, на что надежд было мало. Увеличение расходов на флот попросту привело к старту британской программы строительства колоссальных дредноутов в феврале 1909 года. Уступки Бетман-Гольвега Лондону оказались напрасными, поскольку Великобритания не собиралась заключать военных союзов против Франции или России.

В мае 1911 года французы нарушили хрупкий мир в Марокко, оккупировали Фес по просьбе султана и в ответ на усиливавшиеся гражданские волнения. Германия предприняла последнюю попытку прорвать кольцо окружения, напав на слабейшее звено – Францию. Берлин потребовал «компенсации» за действия французов, и в начале июля броненосный крейсер «Пантер» появился у марокканского порта Агадир, подкрепляя это требование своими пушками. Но в результате Париж и Лондон лишь сблизились сильнее прежнего. Ллойд Джордж выступил с эмоциональной речью в поддержку Франции. Австро-Венгрия не отреагировала никак. К началу ноября Германии пришлось признать французский протекторат над Марокко в обмен на долю территории Французского Конго для «спасения лица». Попытка Берлина ослабить удавку вновь затянула петлю вокруг шеи Германии.