Тайна имения Велл - Кэтрин Чантер (2015)

Отойдя от окна, я неподвижно стояла, подобно оленихе в сумерках, которая видит, как стрелок поднимает дуло своего ружья, но не в силах пошевелиться. Часть меня воображала, что время, разбившееся вдребезги, снова собралось, словно калейдоскоп. Марк встал у калитки, сколоченной из планок, и смотрел на дом. Все выглядело вполне буднично. Сейчас он войдет в дом, распакует покупки. Я крикну ему сверху, спрошу, как дела в городе. Он скажет, что поднимется через минуту. Другая моя часть сказала, что это Марк из прошлого, а я, словно призрак, вернулась оглядеть руины.

Я всеми силами пыталась внести рациональное в то, что видела, но происходящее никак не могло относиться к настоящему. Если, конечно, он не передумал и снова меня не полюбил. Или у него есть новости, он располагает неопровержимыми доказательствами, что это я… или он… или она… Марк хочет поделиться со мной своим знанием. Невозможно ошибиться в его намерении. Именно поэтому он выбрал этот день, чтобы вернуться. В прошлом Марк никогда не забывал чужих дней рождения. В этом надо отдать ему должное. Он должен знать, что я страдаю, уже давно страдаю. Прежде эта мысль не заставила его приехать и попытаться меня утешить. Марк. Лишь бы обнять его, услышать, как он говорит, что вернулся потому, что не может без меня жить… Вот только подозрение искажало столь милую моему сердцу картинку. Правда заключалась в том, что Марк слишком долго не показывался мне на глаза. Он меня не любит. Он не перестает меня наказывать. Меня вновь начал мучить вопрос: «Зачем он приехал ко мне именно сейчас?» Мой разум, как одержимый, носился кругами между здравыми мыслями и тяжелыми воспоминаниями, пытаясь понять, чем же вызвано его неожиданное появление. Медленно в моем сознании выкристаллизовалась альтернативная версия происходящего. Люди говорят, что преступника тянет к месту совершенного им преступления. Особенно эта сила непреодолима в такие вот «особые» дни. Возможно, в этом и заключается смысл безумия. Именно Мальчишка сказал мне: «Тебе разве не кажется, что это мог быть он?»

Я присела на край кровати. Колени непроизвольно дрожали, отчего ступни слегка постукивали по полу. Сначала я слышала лишь биение собственного сердца. Затем внизу после минутного «притирания», возникающего всякий раз, когда кто-то входит в дом, послышались едва различимые шаги в кухне. А еще воздух словно бы расступился, пропуская его.

– Рут! Это я, Марк!

Он снова меня позвал, уже ближе. Теперь муж должен был стоять на нижней ступеньке лестницы. Я напряглась всем телом, сохраняя неподвижность. Казалось, мы играем в прятки: я прячусь под кроватью, а он ищет. Я за тобой иду.

– Рут! Я знаю, что ты встревожена. Я пойду прогуляюсь, а через пять минут вернусь. За это время ты должна успокоиться.

Ярость полезна, если ты животное. Она пригоняет кровь в передние части мозга. Вследствие этого животное сражается более отчаянно. Я прислушалась: Марк и впрямь вышел из дома через заднюю дверь. Из ванной комнаты я проследила, как он идет по полю, стараясь не вступить в сохнущие на солнце коровьи лепешки. Затем Марк скрылся из виду. Я знала, что смогу продолжать шпионить за мужем из окна спальни Люсьена. Я никогда туда не заходила, но на этот раз зашла. Распахнув дверь, я тремя широкими шагами добралась до окна. Марк стоял на холме. Прическа короче, чем была. Муж постукивал незажженной сигаретой по коробочке, из которой ее достал. Похож он был на незнакомца, осматривающего местность, в которой он прежде бывал. Однако все, что было прежде, давным-давно сгинуло. Справа от меня – сундучок с игрушками, позади – пустая кровать, в углу – черный полиэтиленовый пакет, в который я ни разу не заглянула с тех пор, как полицейские его мне вернули.

Довольно.