Тайна имения Велл - Кэтрин Чантер (2015)

Муж неуверенным тоном заявил, что может все объяснить, но я не дала ему сбить меня с толку. Я попросила мужа зажечь свечи. Он будет кричать, а я останусь молчаливой. Первая спичка так и не зажглась. Я не сводила глаз с его руки. Эта рука вела меня по проходу в церкви. Она же отвела мальчика в Велл. Марк повторил свою попытку. Свечи зажигались одна за другой, но явно с неохотой. Эта рука дарила мне наслаждение. Эта же рука доставляла удовольствие другого плана, вводя пин-код и манипулируя счетом кредитной карточки. Пламя лизнуло его пальцы прежде, чем он успел зажечь последнюю свечу. Эта рука держала голову под водой…

– Дай мне.

Я зажгла последнюю свечу. Усевшись напротив друг друга, мы принялись наблюдать, как они горят.

Марк первым нарушил молчание:

– Как ты? Только честно…

– Сейчас нормально, Марк. Может, споем «Счастливого дня рождения»?

– Ради бога, Рут! Что с тобой?

Он стукнул рукой по столешнице. Огоньки замерцали, но не потухли. Эти вечные свечи никогда не гаснут.

– Ты приехал сюда, Марк, и попал на празднование дня рождения. Если бы ты сообщил мне заранее…

– Ради бога, Рут! Я же советовал тебе обратиться за помощью…

– Помощь мне теперь не нужна. Я ясно понимаю, что делаю. И еще, Марк! Я знаю, что ты делаешь.

– Я приехал по делу! – перешел он на крик. – Из-за Энджи!

– Не впутывай сюда Энджи. Не сейчас. Мы тут одни.

Я взяла большой острый нож и сделала вид, что нацеливаю его в самый центр торта. Нас разделял стол. Я обошла стол и встала за спинкой его стула, нависая над мужем. Я сделала так, чтобы он тоже коснулся ручки ножа. Моя рука легла поверх его.

– Давай разрежем вместе, Марк, так же, как на свадьбе.

Уверена, он решил, что я снова тронулась рассудком. Теперь он захочет меня успокоить. Как же он ошибается! Никогда я не была столь здравомыслящей, как теперь! Когда нож уже собирался вонзиться в торт, я выбила из-под мужа стул. Марк пошатнулся, застигнутый врасплох, схватился за стол, но пальцы его соскользнули и он упал на пол. Стул свалился на него. Отбросив стул в бок, я с ножом в руке застыла над ним.

– Что за черт! Рут! Опусти. Я пришел сказать, что Энджи…

Он будет заговаривать мне зубы, но рисковать я не стала. Я ударила ногой ему в голову один раз… другой…

– Я тебя ненавижу! Ненавижу! Я знаю, что это был ты!

Марк схватил меня за ногу, но левой рукой я вцепилась в поручень «Рейберна». Он не сможет меня повалить.

– Убийца! Извращенец!

Я споткнулась. Стул ударил его в лицо. Я упала сверху на него, занеся вверх руку. Ударила. Нет крови. Пронзительный крик. Нет крови. Кто-то держал меня за руку, поднимая вверх. Я царапалась, стараясь вырваться. Он должен заплатить, но Марк, поднявшись с пола, навалился и намертво прижал руки к бокам моего тела. Пальцы моей руки разжались. Я проиграла. Я разоружена. Я обездвижена. Крови не было, лишь черносливовое варенье на линолеуме и фиолетовые пятна черничного сока, вытекающие на белую глазурь. Тарелка треснула. Торт помят, но свечи все еще горели.

Мальчишка вытащил меня из кухни.

– Он просто хотел поговорить.

– Тебе не нужно было мне мешать.

Мальчишка вывел меня в сад и посадил на каменную скамью. Прошло немного времени, сколько точно, я не знала. Здесь было невероятно жарко. Пот ручьями тек по моей дрожащей спине.

Мальчишка предложил перейти в тень. «Сумасшедшие псы и англичане»![41] Вот только неудача пригвоздила меня к скамье. Парень глубоко вздохнул, словно старался вернуть себе хладнокровие.

– Последние полгода ты только и твердишь, что хочешь знать правду, что тебе нужны ответы. Марк приехал сюда с какой-то целью, а ты даже не удосужилась с ним поговорить.

Бесполезный спор. Сегодня днем ответ сам приехал в Велл, вооружившись жалостью к самому себе и отговорками. Моя вина, что ответ сможет отсюда вновь ускользнуть.