Палач. Да прольется кровь - Андреа Жапп (2012)

– А последний из пожертвователей, что мы о нем знаем?

– Мелкий грешок. Старая женщина по имени Сильвин Броше, небогатая крестьянка. Зарезала гуся в постную неделю.

– И что из этого?

– Чаще всего гуся режут для того, чтобы его съесть. Она была обвинена в нарушении поста, хотя и настаивала на своей невиновности. По ее словам, это злобное создание било яйца, из-за него куры перестали нестись. Она клялась, что не ела этого гуся. Правда, ей никто не поверил. На нее наложили совсем небольшой штраф, тем более учитывая ее скромные доходы.

– Сомневаюсь, что мы получим у нее какие-нибудь интересные сведения.

– Полностью с вами согласен, сеньор бальи. Я гораздо больше рассчитываю на сеньора Луи.

– Хм…

Несколькими туазами дальше всадники свернули на дорогу, ведущую к усадьбе дю Плесси. Внимание Ардуина привлекло, что де Тизан нервно пришпоривает лошадь.

– Сеньор… Пока ничего нам не говорит, что мессир Луи д’Айон был свидетелем убийства Анриетты.

Бросив на него рассеянный взгляд и нахмурившись, Тизан пробормотал:

– Что вы такое говорите? Но тогда… почему же мне это имя что-то напоминает? Впрочем, я могу и ошибаться. Все имена перепутались у меня в голове. Столько людей, столько лиц, настоящая каша…

Усадьба[179] появилась перед ними сразу за поворотом. С виду она больше походила на запущенную ферму. Каменная кладка хозяйского дома пребывала в жалком состоянии, черепица, того и гляди, обвалится с крыши, водосточная труба уткнулась прямо в землю, а мощеный парадный двор весь в зарослях сорняков. При их приближении несколько кур, отчаянно кудахча, разбежались в разные стороны.

Немного растерянные, они спешились. Тизан крикнул:

– Эй, кто-нибудь!

Безрезультатно. Некоторое время они подождали, прислушиваясь.

– Черт возьми, здесь есть хоть одна живая душа? – во все горло заорал помощник бальи; в холодном воздухе хмурого дня пар от его дыхания повис беловатым облачком.

Заметив полуоткрытую створку двери риги или конюшни, находящейся в полуразвалившейся пристройке справа от дома, Ардуин Венель-младший направился туда. Запах навоза и мочи дал ему понять, что строение является именно конюшней. Щуря глаза в полумраке, он зашел внутрь. Серый в яблоках першерон грустно жевал сено, по самые бабки утопая в нечистотах.

Дружески пощелкивая языком, мэтр де Мортань погладил по крупу лошадь, которая, подобно всем лошадям этой масти, отличалась невозмутимостью и хладнокровием. Удивленный, он посмотрел на свою перчатку и погладил лошадь по мощному бедру.

– Бедняга, сколько же времени ты не видел соломенного пучка?[180]

Исполнитель Высоких Деяний снова присоединился к помощнику бальи, вполголоса сообщив:

– Думаю, что наша секретная экспедиция прибыла вовремя. Во всяком случае, лошадь покрыта засохшей пеной. Значит, ей было от чего вспотеть!

Тизан направился было к парадной двери, ведущей в дом, но мэтр Правосудие Мортаня удержал его за край накидки:

– Вот кто ехал за нами. Он не убийца; во всяком случае, ничто на это не указывает.

Де Тизан, которого успокоило это замечание, проворчал:

– Но зачем ему было ехать за нами, если он знал, что мы как раз к нему и направляемся?

– Резонное замечание, – согласился Ардуин, немного поразмыслив.

Вдруг в голове мэтра Высокое Правосудие мелькнула догадка. Он вытащил из накидки список, данный Бландин Крезо.

– Кровь Христова!

– Что? – взволнованно переспросил Тизан.