Дорогами тьмы - Филиппа Грегори (2012)

– Эх, был бы здесь молодой господин, – сетовал Фрейзе. – Это создание, это невиданное и жуткое Существо – как раз то, что он любит, достойный экземпляр для его расследования. К тому же мы вот-вот с ним подружимся. Хотя, надо признать, оно немного навязчиво. Схватило мою даму сердца, а ведь они даже не представлены друг другу! Что за фамильярность!

Фрейзе пробирался через чащу, спотыкаясь о поваленные деревья, поскальзываясь в кромешной тьме, когда луна заходила за тучи. Если бы гомункул не замедлял шаг и не останавливался ради одной лишь своей прихоти, Фрейзе ни за что бы не догнал и уж точно никогда не перегнал бы его. Фрейзе тяжело дышал и еле волочил ноги, с трудом поспевая за Существом, которое беспечно и непринужденно легко шагало по темной дороге.

– Эй! – просипел Фрейзе. Он хотел закричать, но дыхание сперло и вырвался лишь невнятный хрип. Повесив голову, мучась одышкой, он торопливо следовал за Существом и Изольдой.

А Существо двигалось с удивительной скоростью и, похоже, не чувствовало ни острых камней, впивавшихся в его огромные голые ступни, ни веса Изольды у себя на руках. Гнетущая паника охватила Фрейзе, он понял, что Существо не собиралось спасать Изольду, оно полонило ее и теперь тащит свою добычу в потаенное место, в логово, а он, Фрейзе, с каждым шагом, с каждым футом, с каждым ярдом все больше отстает от них. И совсем скоро Чудовище и Спящая красавица так далеко унесутся по лунной дорожке, что скроются из вида.

– Эй! – засопел Фрейзе. – Подожди. Ну погоди ты!

Существо обернулось и, к своему ужасу, Фрейзе заметил, как широкое лицо его медленно расползается в приветственной улыбке. Оно узнало Фрейзе, ободряюще кивнуло ему, явно приглашая продолжить гонку, и ускорило шаг.

* * *

Ночь тянулась изнуряюще долго. Стоя на коленях, Лука наблюдал, как полоска лунного света, просочившаяся сквозь плотно закрытые ставни, неторопливо скользит с половицы на половицу, следуя за путешествующей по небу луной. Порой он брал Ишрак за руку и щупал пульс – робкий, прерывистый, трепетный. Колокольный благовест, призывающий к литургии монахов из соседнего монастыря, проплыл в ночной тишине. Лука вспомнил, как он, совсем еще мальчишка, вскакивал каждые четыре часа ночью с постели и участвовал в богослужении. Наверное, подумал он, стоило бы рассказать Ишрак о студеных зимних ночах в обители, о Фрейзе, который на спевках украдкой совал в его окоченевшие ладони кусок жаркого хлеба, пекшегося только для старших послушников… Но нет, внезапно осознал он, никогда больше ничего он Ишрак не расскажет.

Раз или два он вставал, прохаживался по комнате, смотрел в окно, сделанное из пластинок коровьих рогов, на сад, вдаль, на конюшню, вверх, в хаос теснящихся друг на друге крыш, в высокое небо над головой. Страх за Изольду сжимал его сердце: где она сейчас, все ли с ней хорошо, нашел ли ее Фрейзе, торопятся ли они вдвоем домой? Но какой трагический финал ее похождений, какой страшный удар ждет ее здесь: похороны нежно любимой подруги, верной и преданной спутницы жизни. Как поведать Изольде, что Ишрак скончалась в ее отсутствие, какие подобрать слова, чтобы страстная любовь его к Ишрак не выплыла вдруг наружу. Он умудрился влюбиться в обеих, и одной из них, полный дурак, признаться в любви. Для него, послушника, монаха, это не просто безумие, это грех, тягчайший грех.

Он рухнул на колени у изголовья постели Ишрак и принялся молиться, испрашивая прощения за себялюбие и греховные помыслы. Но как бы истово ни каялся он, его не покидала мысль, что ни один молодой человек, выпади ему ближе узнать Ишрак и Изольду, путешествовать бок о бок с ними, смеяться вместе с ними, поражаться их острому уму и беспредельной отваге, ни за что не устоял бы перед ними. Ни перед Изольдой – прекрасной леди из замка Лукретили, настоящей героиней рыцарского романа, ни перед Ишрак – цельной, решительной и волевой, такой живой и страстной.