Дорогами тьмы - Филиппа Грегори (2012)

Фрейзе готов был заорать оттоману – нет! – но Раду-бей разил быстро, как молния, не тратя время на предупреждения. Что-то свистнуло звонко – не иначе, как кто-то разрезал шелковое полотно, и черный человек, еле различимый в тумане, вихрем закружился на одном месте, вздымая в воздухе яростный меч; вжж-жж – меч ринулся вниз, и человек вновь закрутился в танце вращающегося дервиша; снова – свист меча, щелканье кнута и неуловимое глазу движение. Изольда закричала – не таясь, во все горло – и полуобморочно обмякла в руках Фрейзе. Он сжал ее, не в силах открыть глаза и взглянуть вниз, на ее изувеченные ноги, отрубленные лодыжки, валяющиеся на булыжной мостовой, на хлещущие кровью культяпки, окунаемые стражами в кипящую смолу.

Когда он все-таки распахнул глаза, то увидел двух стражей: отпустив Изольду, они с благоговением таращились на оттомана. А еще он увидел обнаженные, испачканные кровью, ноги леди из Лукретили, волнообразную подошву башмачков и чисто разрезанные кожаные полоски-ленты, валяющиеся на камнях мостовой. Он увидел Изольду: растерянно моргая, она боязливо разглядывала свои ноги, наконец-то освобожденные от проклятых красных туфель.

Фрейзе, успокоившись, шмыгнул носом и зарылся лицом в ее волосы, ниспадавшие на холодную, как снег, шею. Изольда молчала. Протянув руку, она ощупывала и ощупывала стопы, словно не веря, что они не освежеваны до кости смертоносным клинком. Она пересчитала каждый пальчик на ноге и подняла глаза на Раду-бея. Слезы застилали ей глаза, она почти не видела его, различая в солнечном мареве лишь смутные очертания фигуры грозного воина.

– Подними меня, – обратилась она к Фрейзе.

Не отводя глаз от великого оттомана, Изольда с трудом поднялась на ноги и робко застыла, босая.

– Я в неоплатном долгу перед тобой. Ты спас мне жизнь.

Раду-бей обтер лезвие меча куском черного шелка, посмотрел на нее и кивнул.

– Ты не ранена? Ни царапины? – уточнил он.

– Как тебе удалось это сделать? – задыхаясь от изумления, произнесла она.

– Ты держалась молодцом, даже не шевельнулась. Невероятно для женщины.

Лицо ее залилось краской.

– Я – леди из Лукретили, – гордо вскинула она голову. – Я не какая-нибудь трусливая рабыня.

Он снова кивнул.

– Я много слышал о твоем отце. Ты вся в него. Он был бесстрашный воин.

– Ты знаешь, что он был крестоносец? – бросила она пробный камешек в надежде разузнать, не сходились ли отец Раду-бея и лорд Лукретили в битве. – И сражался против твоего народа?

– Мой отец был христианин. Наши отцы бились бок о бок, – ответил Раду-бей. – Мой отец любил твоего отца, как брата. Он рассказал мне, как твой отец отправился в крестовый поход, горя желанием разрушать все на своем пути, однако, в отличие от большинства крестоносцев, у него оказались глаза, которые умели видеть, и уши, которые могли слышать, поэтому он женился на арабской принцессе и привез ее домой, в свой замок в Италии, чтобы жить с ней в любви и согласии и растить сыновей, его наследников.

Изольда до боли сдавила руку Фрейзе.

– Нет. Это ложь. Ничего подобного не было. У него уже была жена – моя мать.

Оттоманский вельможа вложил скимитар в горящие рубинами ножны.

– Да, – продолжил он как ни в чем ни бывало. – Но он принял ислам и взял жену-мусульманку. Спроси кого хочешь. Она стала его второй женой. Она знала о первой, но ее это не смущало. Ислам дозволяет мужчине иметь несколько жен. Они вступили в брак в соответствии с нашими законами.

– Ложь! – Изольда задыхалась от гнева. – Эта арабка была гостьей в нашем доме, и у нее не было сына. Единственный ее ребенок – это дочь, моя подруга и компаньонка. Ты лжешь, утверждая, что эта женщина была женой моего отца. Ты лжешь! Возьми свои слова обратно.

– Леди Изольда, – раввин встал между ними, – этот человек только что спас вам жизнь. Он наш почетный гость.

Темно-голубые глаза Изольды грозно пожирали Раду-бея.