Водопады возмездия - Крис Вудинг (2009)

Дариан с ужасом ожидал неизбежного следующего вопроса.

– Кто же нанял Рыцарскую Центурию?

Доктор в отчаянии закрыл лицо ладонью.

– А что? – изумился Аррис. – Вопрос жутко сложный!..

– Клянусь, дружище, мозгов у тебя – как у булыжника.

– Рыцари служат эрцгерцогу и верны ему, – произнесла Джез. – Они не имеют ничего общего с Грефеном. Они ловят нас, поскольку считают преступниками.

– Мы убили сына эрцгерцога, – напомнил Малвери.

– Случайно! – воскликнул Фрей. – И кроме того, нас подставили. Значит, мы не виноваты.

Доктор насмешливо вздернул бровь.

– Хотел бы посмотреть, как ты будешь доказывать это эрцгерцогу.

– Вернемся к Грефену, – заговорил Дариан, решив не обращать внимания на реплику Малвери. – Он намерен тихо разделаться с нами и предъявить миру наши трупы. Убийцы Хенгара наказаны, дело закрыто. Так и задумывалось с самого начала. Нас должны были убрать сразу после взрыва «Туза Черепов».

– Но для него нежелательно, чтобы нас схватила Рыцарская Центурия. Ведь у нас появится возможность представить историю в другом свете, – добавила Джез. – Грефен опасается, что тогда он сам попадет под подозрение как главный заговорщик.

– Не забывайте о готовящейся войне. Она начнется через несколько дней, если верить Оркмунду, – вставил Малвери.

Пинн безуспешно пытался сообразить, кто за кем гоняется и кто кого свергает. Вздохнув, он робко спросил:

– И что же делать?

– Нам нужно договариваться, – ответил Фрей. – Кое с кем побеседовать. Тайно. Передать им карты и компас – пусть посетят Водопады Возмездия. Увидев армию Оркмунда, нам поверят. Мы дадим им крупную рыбу, а взамен потребуем прощения.

Аррис резко остановился. Остальные тоже притормозили.

– Ты собираешься продать это место? – возмущенно спросил он.

– Что ты имеешь в виду? – растерялся капитан.

– Ты сообщишь Флоту Коалиции, где находятся Водопады Возмездия?

– Пинн, не мог бы ты орать погромче? – прикрикнул Малвери. – А то, боюсь, в Йортланде не слышат.

Пилот вспомнил, где находится, и начал воровато озираться по сторонам. К счастью, переулок, где они находились, был пуст. Он приблизился к Дариану и ткнул его пальцем в грудь.

– Это же легенда! Чудо! Город создали потом, кровью и слезами целого поколения пиратов. Любой вольный пилот чуть ли не с начала аэрумных войн надеялся отыскать Водопады Возмездия и прожить здесь остаток жизни. Это же уп… ум…

– Утопия, – подсказала Джез. – Вернее, свалка.

Аррис с укором взглянул на штурмана.

– Нет. Водопады Возмездия!

Девушка скептически покачала головой. Просевшие крыши, облупившиеся стены, заплесневелые углы, битые бутылки и потеки грязи под ногами. Она принюхалась к вездесущему болотному смраду.

– Знаешь, Пинн, что пираты по-настоящему хорошо умеют? – спросила она. – Быть пиратами. И все. Ты мог бы спросить меня пораньше, что будет, если собрать тысячу пиратов и поручить им заняться строительством. Пусть создадут поселение на свой вкус. И я описала бы тебе именно такую помойку. Лучше бы Водопады остались мифом. В действительности город сильно разочаровывает.

– Пинн, ты не расстраивайся, – вымолвил Фрей. – Хочешь, чтобы тебя повесили?

Тот задумался над вопросом, ожидая подвоха.

– Нет? – неуверенно произнес он.

– Выбирай – или твоя жизнь, или Водопады. Кстати, Оркмунд работает на герцога Грефена. А Грефен жаждет нас убить. И тебя тоже.

Пилот открыл рот, захлопнул, снова открыл, но в конце концов так и не нашел возражений.

– Лисинда не переживет, если со мной что-нибудь случится.

– А как она будет гордиться, когда узнает, что ты в одиночку разделался с пиратской армией, – заулыбался Малвери.

– Ну, если я малость все приукрашу, никто не обидится, – мечтательно протянул Аррис. – Ладно, плевать на эту дыру. Давайте выбираться отсюда, а там уж мы опередим врага!