Медаль за убийство - Фрэнсис Броуди (2010)

– Люси пришла к вам домой после спектакля и вечеринки прошлым вечером.

Он энергично покачал головой:

– Нет, нет, нет.

Одного «нет» было бы вполне достаточно.

Не было никакой возможности представить эту ситуацию как можно тактичнее.

– Ее и Элисон заметили около вашего дома, а потом их больше никто не видел.

Месье Гиртс напрягся, на его скулах заиграли желваки.

– И кто же это утверждает?

– Мне еще предстоит побеседовать с ними. Но если вы расскажете мне всю правду, это поможет сэкономить время и хлопоты.

– Люси не была в нашем доме.

Мы довольно долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

– Месье Гиртс, думаю, вам не нужны новые проблемы, кроме тех, что вы уже имеете.

– Что вы имеете в виду?

Инспектор Чарльз просил меня не распространяться о найденном теле, но я была уверена: Гиртс уже знал об убийстве Милнера, точно так же, как об этом знал и мистер Крукер.

Взгляд широко раскрытых глаз месье Гиртса был искренен и наивен, словно вовсе не ему жертва преступления совсем недавно наставила рога.

– Две девушки пропадают в ночь убийства мистера Милнера.

Он побледнел.

– Но полиция же не думает… Не Люси же…

– Я не знаю, что думает полиция. У меня уже взяли показания, и я думаю, что возьмут и у вас. Полиция также хочет опросить Люси и Элисон. Я думаю, вы знаете, где они находятся. Не лучше ли вам будет сказать это мне, а не инспектору Скотленд-Ярда?

Месье Гиртс сунул руки в карман, чтобы я не заметила, как они дрожат.

– Возвращайтесь к своим ученикам, если вы предпочитаете разговаривать с полицией о Люси и Элисон.

Я начала поворачиваться к выходу, давая ему шанс остановить меня. Он приблизился ко мне все тем же танцевальным шагом на два такта.

– Куда вы сейчас пойдете? Если Люси пропала, мне это тоже не все равно.

– А как вы думаете, куда я направлюсь?

Месье Гиртс облизнул пересохшие губы. Потом пригладил усы, будто кто-то сказал ему, что к ним прилипли крошки пищи.

– Погодите. Весь город уже говорит о мистере Милнере. Я знаю полицию. Они сложат два и два и решат, что дело в шляпе.

Я, не двигаясь, ждала продолжения.

На его лбу выступили капли пота.

– Я ничего не имею против мистера Милнера. Он настоял на том, чтобы реклама нашей школы в программке спектакля была напечатана за его счет.

– Я беспокоюсь только о том, чтобы найти Люси и Элисон.

Он покачал головой:

– Люси? Я ничего не знаю про нее. Что до Элисон, то вам нужно поговорить с моей женой.

– Обязательно поговорю. Будьте добры, подскажите адрес, месье Гиртс? – С этими словами я достала свой блокнот.

Словно собираясь с духом, он несколько мгновений смотрел на свои ноги, а потом назвал адрес.

– Благодарю вас.

Его длинные тонкие пальцы прикоснулись к моему запястью.

– Видите ли… она еще не выходила из дому сегодня… моя жена, так что… она еще не знает о смерти мистера Милнера.

В комнате за нашими спинами тапер перестал наигрывать танцевальную мелодию. С первого этажа до нас донесся приглушенный детский плач. Просил ли месье Гиртс сказать его жене про смерть Милнера, или, наоборот, не говорить об этом? Похоже, он сам не знал, что предпочесть.

– Мои ученики, – произнес он, поворачиваясь спиной ко мне.

Осторожно ступая и внимательно глядя себе под ноги, я спустилась по кованой винтовой лестнице на первый этаж.

Как бы я хотела ничего не знать о мистере Милнере и мадам Гиртс. Как бы я хотела не чувствовать себя обязанной рассказать инспектору, что месье Гиртс почти наверняка видел их вместе в гардеробной.

– Доброе утро, миссис Шеклтон.

Это приветствие вывело меня из задумчивости. Со мной поздоровался инспектор Чарльз, словно я своими размышлениями его материализовала.

– Только не говорите, что вы справлялись о том, как бы записаться в школу танцев.