Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Слова матери, как всегда, вселяли надежду. После разговора с ней Шарлотта почувствовала себя гораздо увереннее. Она положила мобильник на стол и пошла взглянуть на те фотографии Хло, которые мать переслала ей по электронной почте. Одну из них, самую большую, Шарлотта уже даже успела распечатать и поместить в рамочку. На снимке был запечатлен момент, когда Хло уже заканчивала смеяться. На ее щеках виднелись влажные песчинки, прилипшие к коже, а в глазах застыло выражение такого неописуемого счастья, что было больно смотреть. Шарлотта хорошо помнила тот момент, когда был сделан этот снимок. Они катались на качелях, установленных прямо на берегу пляжа, а потом Хло наконец набралась храбрости и первый раз зашла в воду. Было время прибоя, и первой волной ее накрыло с головой. Малышка даже испугалась, она тут же выбежала на берег, хватая ртом воздух и стараясь обрести твердую почву под ногами. Но в ту же минуту ее затопила полнейшая эйфория от пережитых ощущений. А главное – от того, что она рискнула и не испугалась!

Она сделала это!

Они проторчали тогда на берегу почти весь день. Свидетелями ее потрясающих успехов вынуждены были стать все домашние: Нана, Денни, Крейг, тетя Шелли. Даже дедушку пригласили полюбоваться на ее кувыркания в прибрежных волнах. Во всяком случае, когда Шарлотта робко предложила, чтобы Боб тоже пришел и посмотрел, как она привыкает к воде, Хло не стала возражать.

То был поистине счастливый, незабываемый день в жизни Хло, один из тех дней, который был отмечен очередным ее, пусть и маленьким, но свершением. Потом были и другие такие же счастливые дни. День, когда она впервые покаталась на Дизеле вместе с Денни; день, когда она обрела в себе уверенность и начала разговаривать с другими детьми в образовательном центре Ароха, куда ее стала водить Шарлотта. Небольшая роль, сыгранная на театрализованном рождественском утреннике для детей. А первые кексы, которые она испекла самостоятельно? А то, как она начала различать голоса птиц, безошибочно узнавая голос киви? А названия диких цветов и трав, которые они собирали по дороге домой, с какой легкостью она запоминала все!

Столько воспоминаний промелькнуло перед глазами Шарлотты за один короткий миг. Счастливых воспоминаний! Они кружились в ее голове подобно опадающей листве, и в каждом отдельном листике, словно в капле воды, отражался целый мир прекрасной девочки по имени Хло. Взять бы и собрать все эти воспоминания воедино. А еще лучше снова трансформировать их каким-нибудь таинственным образом в реальную жизнь.

– Где ты сейчас, мой ангел? – прошептала Шарлотта с отчаянием в голосе, разглядывая фотографию, и слезы выступили у нее на глазах. – Но где бы ты ни была, прислушайся к своему маленькому сердечку, и оно скажет тебе, что я по-прежнему люблю тебя, скучаю по тебе и мечтаю вернуть тебя к себе. Но пока у меня не получается. Придется запастись терпением и немного подождать. Но ты знай, что весь мир для меня заключен в тебе, моя радость. И самое величайшее счастье – это снова услышать твой нежный голосок, увидеть твое милое личико. А сейчас, – Шарлотта заговорила тише, едва слышно, – я встречаюсь с одним человеком, с которым очень хочу тебя познакомить. Надеюсь, так оно и будет в свое время. Я знаю, он полюбит тебя так же сильно, как люблю тебя я!

Глава 22

Удивительно, как быстро промелькнули оставшиеся несколько недель. Сразу же после того, как обвинение предоставило суду все необходимые бумаги, состоялись слушания по процедурным вопросам и по рассмотрению ходатайства со стороны защиты. И Шарлотта, стоя перед судьей, заявила о своей невиновности в совершении того преступления, о котором было известно всему свету.

– В суде такие вещи происходят постоянно! – успокаивал ее после Энтони. – Ты не под присягой! А потому не заморачивай себе голову насчет того, что ты поступила не богоугодно и вопреки воле небес, расстроив там, наверху, все божественные силы одновременно и сразу.