Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Знаешь, меня сейчас больше волнует собственная совесть, а еще взаимоотношения с прессой.

– Ты для них уже вчерашний день! Прошлогодний снег! Они тебя пожамкали-пожамкали и благополучно забыли. Вот кого нам действительно стоит опасаться – так это двенадцати человек присяжных. Помни, они примут свое решение лишь после того, как выслушают тебя, когда ты сама, своими словами, изложишь им всю историю. Вот такая у них привилегия, которой больше нет ни у кого!

Это правда! Но что ей толку со всех их привилегий? Об этом она узнает лишь тогда, когда наступит сей роковой для нее день, не раньше. Зато ей стало известно другое, и это пугало! В сети пошли разговоры об их связи с Энтони.

– За нами явно следят! – сказала она ему, пугаясь самой мысли о том, что за ними велась слежка. – Наверное, это все подлые происки Хетер Хэнкок. Впрочем, следить мог кто угодно. Господи! Я не вынесу, если судья потребует назначить мне другого барристера.

– Не переживай! Такого развития событий я не допущу! Может, мы вели себя и не очень осмотрительно, но прямых доказательств того, что у нас с тобой связь, тоже ни у кого нет. А то, что мы проводим много времени вместе, и что такого? Я – твой защитник и имею право общаться со своей подопечной столько, сколько считаю нужным.

– Но кто-то из пишущих в сети уже успел отметить и тот факт, что ты взялся вести мое дело после того, как официально взял отпуск и формально отошел от дел.

– Какие они молодцы, что выследили даже такую подробность! – с раздражением бросил он. – Но в любом случае мы не обязаны отчитываться ни перед кем. И не будем этого делать! Пусть и не надеются! Если кто спросит нас об этом напрямую, будем отрицать, а все заочные инсинуации станем просто игнорировать. А теперь, дорогая, любовь моя! – Именно так Энтони обращался к ней в последнее время, и Шарлотта с нескрываемым удовольствием отзывалась на оба эти обращения, ибо они ей не только нравились, они ей очень-очень нравились. – Так вот, у меня для тебя хорошие новости, любовь моя!

Сердце екнуло в груди, и сотни самых разных мыслей вихрем пронеслись в голове. Что? Что за новость? Тем более хорошая! Дело прекращено. Обвинение отказалось от своих претензий к ней. Энтони разузнал что-то конкретное о Хло.

– Мы получили официальное подтверждение от полиции, что она не собирается проводить дополнительные аресты по нашему делу. Это означает, что твоя мать может приехать сюда к началу судебного процесса.

Шарлотта слабо вскрикнула, и слезы брызнули у нее из глаз.

– Ах, Энтони! – растроганно воскликнула она и, подбежав к нему, обвила руками за шею. – Какое чудо! Замечательная новость! Значит, процесс все же состоится, да?

– Увы, да! Но присутствие на процессе твоей матери и отчима – это не только весомая поддержка лично для тебя. Присяжные своими глазами смогут увидеть ту семью, частью которой стала Хло, пока она была с тобой. А это может произвести на них сильное и к тому же позитивное впечатление. Само собой, о дальнейшей судьбе Хло разговоров в ходе процесса не будет. Все же слушается уголовное дело, а не дело об опеке или усыновлении. Но для защиты крайне важно, чтобы коллегия присяжных поняла и воочию убедилась в том, что, живя с тобой, девочка попала в гораздо лучшие условия, чем тогда, когда жила вместе со своими родителями.

– Всегда легко убеждать в том, что является правдой! – пробормотала вполголоса Шарлотта и мысленно представила себе Хло рядом с ее насильником-отцом и душевнобольной матерью. От этих невеселых картин настроение сразу же испортилось. Но, с другой стороны, есть и радость! Мама приезжает! И ничто не в силах омрачить эту радость.

– Надо срочно купить кровать во вторую спальню! – объявила Шарлотта тоном заботливой хозяйки. – И еще несколько комплектов постельного белья. И посуду тоже! И…

– Сбавь обороты! Прошу тебя! – рассмеялся Энтони. – Все это мы обязательно купим! Но когда я совсем недавно разговаривал с Бобом…