С уважением — Майкл Барретт,

давший присягу в Ливерпуле,

графство Мерсисайд, 5 января 1995 года

Заверено мною: (подпись)

Адвокат, уполномоченный принять присягу

Д. П. Харди и К°,

Верховный суд».

Было бы интересно, если бы содержание дневника стало предметом уголовного расследования. Полиция попросила бы профессиональных экспертов изучить записи. Они смогли бы установить, является ли текст подлинником или фальшивкой. Для этого у предположительно причастных к созданию дневника людей были бы взяты образцы почерка. Скорее всего, нашлись бы эксперты, которые попытались бы опровергнуть выводы специалистов независимо от того, к какому заключению они пришли. И возможно, мы бы сомневались в правдивости уже их суждений.

Джеймс Мэйбрик умер в 1889 году от отравления мышьяком. В его убийстве обвинили жену.

Был ли Мэйбрик Джеком Потрошителем? Ответ — нет. Писал ли Мэйбрик дневник? И снова ответ — нет. По-моему, приведенные выше выдержки из письменных показаний Майкла Барретта весьма убедительно показывают, как создавался фальшивый «Дневник Джека Потрошителя».

Глава 24. УОЛТЕР СИКЕРТ

Вальтер Ричард Сикерт, родившийся в Германии, обосновался в Лондоне и в последние годы жизни стал известным художником. Он был отцом Джозефа Сикерта (см. глава 22). Через сто с лишним лет после убийств в Уайтчепеле он попал в список возможных Потрошителей.

На момент убийств Уолтеру Сикерту должно было быть двадцать восемь лет. Его стали подозревать в 1993 году, когда писатель-криминалист из США Патриция Корнуэлл в своей книге «Портрет убийцы: Джек Потрошитель. Дело закрыто» предположила, что он мог быть причастен к убийствам в Уайтчепеле. Она считала его виновным, хотя, на мой взгляд, несмотря на целостность ее работы, это было не слишком обоснованное предположение.

Подобная мысль возникла у Корнуэлл из-за того, что Сикерт, как рассказал его сын в телевизионной программе Би-би-си двадцать лет назад, был связан с принцем Альбертом Виктором и высокопоставленными правительственными чиновниками во время совершения убийств.

Согласно Корнуэлл, Сикерт арендовал в трущобах Ист-Энда несколько помещений. Это не было доказано, но автору известно, что он снимал помещения в Камден-тауне, на севере Лондона. Натурщицами Сикерта были бедные, непривлекательные женщины-проститутки. Одна из таких картин, вызвавшая подозрения Корнуэлл, называлась «Убийство в Камдентауне». Изображенная художником сцена была похожа на сцену убийства Мэри Келли, если верить фотографиям, сделанным полицией. Однако эта картина, как и другие аналогичные работы Сикерта, была написана лишь через много лет после уайтчепельского кошмара, когда любой человек мог посмотреть фотографии с места убийства Келли.

Но наибольшие подозрения у Корнуэлл возникли после изучения писем многочисленных «Потрошителей». Отправитель неоднократно заявлял, что презирает проституток и хочет очистить мир от них. Корнуэлл предположила, что у Сикерта было достаточно причин ненавидеть проституток: его бабушка была одной из них, когда работала в заведении для танцев, а ее дочь, мать Сикерта, была незаконнорожденной. В Викторианскую эпоху бытовало мнение, что если девушка работала проституткой, то у нее имелся генетический дефект, передаваемый по наследству.

Как утверждает Корнуэлл, Сикерт родился с генетическим дефектом членa, из-за чего в подростковом возрасте ему потребовалась операция.

По мнению писательницы, это помешало бы ему иметь детей. Прямых улик, указывающих на причастность Сикерта к убийствам в Уайтчепеле, у нее не было. Но это не помешало ей предположить, что он мог быть Потрошителем.