Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

В последующие двадцать четыре часа «триады» беспрепятственно мародерствовали, с особой беспощадностью грабя дома англичан на Пике. Несмотря на распоряжение генерала Сакаи хорошо относиться к пленным, его войска были разъярены жестокими боями. В ряде случаев медицинский персонал и раненых убивали штыками, вешали или обезглавливали. Случаев изнасилования европейских женщин было относительно немного, и виновных сурово наказывали. Это разительно отличалось от ужасающего поведения Императорской армии в материковом Китае. К европейцам японцы проявляли хоть минимум уважения, как бы демонстрируя свою цивилизованность. Но вопреки заявлениям японской пропаганды, что война предпринята ради освобождения Азии от белых, офицеры не особенно старались удержать своих солдат от изнасилования гонконгских китаянок. По разным оценкам, более 10 тыс. женщин подверглись групповым изнасилованиям, а несколько сот мирных жителей были убиты в ходе «отдыха» после боев.

Армия генерала Ямаситы успешно закрепилась на Малайском полуострове. Уступая защитникам полуострова в численности, его силы пользовались поддержкой танковой дивизии и превосходством японской авиации в воздухе. Солдаты индийских войск, большинство из которых никогда прежде не видели танков, испытывали перед ними благоговейный ужас. Их также пугали джунгли и зловещий сумрак каучуковых плантаций. Но наиболее эффективным в тактике японцев было продвижение по восточной и западной дорогам побережья вслед за танками. Достигая блокпостов, японцы огибали их с флангов. Пехота незаметно обходила их через рисовые поля или джунгли. Скорость японского наступления значительно увеличивали велосипедные войска, которые часто опережали отступающих защитников.

Наступая как вдоль западного, так и вдоль восточного побережья Малайского полуострова, закаленные в боях войска Ямаситы теснили смесь английских, индийских, австралийских и малайских частей к южной оконечности Джохора. В ряде случаев эти части хорошо дрались и наносили противнику ощутимые удары. Но непрерывное отступление совершенно измотало и деморализовало защитников, вынужденных противостоять японским танкам и постоянным обстрелам со стороны вражеских истребителей с бреющего полета.

Генерал Персиваль по-прежнему отказывался организовать линию обороны в Джохоре, полагая, что это снизило бы боевой дух войск. Отсутствие подготовленных позиций было губительным для обороны Сингапура. Все же австралийской 8-й дивизии удавалось сдерживать японскую гвардейскую дивизию, тревожа ее засадами в самых неожиданных местах.

На укрепление обороны Сингапура были также брошены «харрикейны». Но оказалось, что они уступают японским «зеро». После двухнедельных боев в Джохоре остатки британских войск отошли обратно на остров Сингапур. Как только 31 января 1942 г. по дамбе через пролив Джохор прошли со своими волынками шотландские Аргайллширский и Сазерлендширский полки, она была взорвана. Говорят, что японцы обезглавили 200 австралийских и индийских тяжелораненых, брошенных при отступлении из-за нетранспортабельности.

В отеле «Раффлз» почти каждый вечер закатывали балы якобы для поддержания боевого духа. Но офицерам, вернувшимся из пекла боев на Малайском полуострове казалось, что оркестр играет на борту «Титаника». Непрекращающиеся японские бомбардировки превратили большую часть города в руины. Многие европейские семьи покидали остров, либо улетая гидросамолетами на Яву, либо отплывая на Цейлон на военных судах, доставлявших подкрепления. Отцы и мужья в основном вступали в добровольческие отряды. Некоторые мужественные женщины остались в качестве медсестер, несмотря на опасения за свою жизнь после захвата города японцами.