Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

Части ВВС Конингема продолжали беспощадно наносить удары по врагу. Его пилоты делали больше боевых вылетов, чем во время Битвы за Британию. В этих частях были пилоты из многих стран, даже эльзасская Groupe de Chasse («истребительная группа») «Свободной Франции», и машины самых различных моделей. Конингему были крайне необходимы «спитфайры», чтобы справиться с «мессершмиттами», но военное министерство в Лондоне не хотело отдавать их из состава ПВО Британских островов. В пустыне английской авиации помогали теперь «либерейторы» Б-24 американской группы бомбардировщиков: они нападали на морские суда «Оси» и на порты Бенгази, Тобрук и Мерса-Матрух. Соединение авиации США на Ближнем Востоке было сформировано под командованием генерал-майора Льюиса Бреретона и состояло из подразделений истребителей и бомбардировщиков. Впервые англичане и американцы сражались против нацистов бок о бок.

Немецкие надежды на легкую победу сменились первыми неудачами. Окинлек контратаковал подвижными группами, собрав для большего эффекта артиллерию в один кулак. Вновь отличилась новозеландская дивизия, выбрав идеальный момент для внезапной контратаки на дивизию Ariete и обратив ее в беспорядочное бегство. В ночь на 3 июля Роммель приказал танковой армии «Африка» перейти к обороне. В армии оставалось менее пятидесяти боеспособных танков. Солдаты были полностью обессилены, не хватало боеприпасов и топлива. Он просто не мог позволить себе продолжать столь интенсивное наступление.

Камни, осыпи и пески линии Эль-Аламейна не предоставляли особого уюта английским солдатам Восьмой армии. Их точно так же, как и немцев, терзали стаи вездесущих агрессивных насекомых, беспощадные песчаные бури и ветры, а также изнуряющая жара пустыни. Танки под палящим солнцем раскалялись, как печи. Ночью солдаты плотно закутывались в одеяла, чтобы защититься от скорпионов. Они страдали от дизентерии, разносимой мухами, а также от пустынных язв, которые тоже привлекали прожорливых насекомых. И сложно было не проглотить несколько этих тварей всякий раз, когда солдаты пытались съесть свою порцию мелко нарубленной соленой говядины или галет, измельчив которые можно было приготовить кашу, напоминавшую алебастр. Заварить чай было единственным утешением, несмотря на то, что вода имела отвратительный вкус. Неудивительно, что мысли солдат, как правило, вращались вокруг былой домашней пищи и домашнего комфорта. Один стрелок заявил своим товарищам, что, «когда вернется домой, будет лопать шоколадное мороженое, сидя на унитазе, и наслаждаться роскошью дерганья за цепочку».

Восьмая армия тоже слишком утомилась, чтобы воспользоваться возможностью контратаки. Вместо этого англичане занялись укреплением своих позиций на линии обороны, разместив вдоль хребта Рувейсат свежую австралийскую бригаду. 10 июля Роммель атаковал снова. Но на севере австралийская 9-я дивизия при поддержке танковой бригады прорвала итальянские позиции близ Эль-Аламейна и обратила противника в бегство. Самым большим успехом стал захват подразделения радиоразведки Роммеля. Теперь тот вынужден был действовать вслепую, поскольку немцы больше не могли взломать коды американцев. Американский военный атташе Боннер Феллерс, невольно служивший немцам самым надежным источником разведывательной информации, в конце июня возвратился в Штаты.