Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

Жуков, перебросив свои силы, приказал 1-й и 2-й гвардейским танковым армиям и 3-й ударной армии пробиваться восточнее Штеттина к побережью. Это советское наступление последовало за продвижением четырех армий Рокоссовского западнее Вислы к Данцигу. Передовые советские танковые бригады легко смяли слабую оборону противника и быстро шли вперед.

В городах, казалось бы, находившихся в глубоком тылу, немецкое население со страхом и оцепенением смотрело на танки Т-34, мчавшиеся по главным улицам и давившие гусеницами любые препятствие на своем пути. Один приморский городок был взят атакой кавалерии. Отрезанные советским наступлением части вермахта шли на запад, пробираясь группами через глухие заснеженные леса. Тысяче с небольшим человек – всем, кто уцелел во французской дивизии СС Charlemagne, удалось таким образом выйти из советского окружения под Белградом.

И снова функционеры нацистской партии не позволили мирному населению вовремя эвакуироваться. Наспех организованные колонны беженцев шли по глубокому снегу с запряженными быками и лошадьми телегами, к которым приделывали самодельные навесы для защиты от леденящего ветра. Путь отступления немцев был помечен «аллеями виселиц»: СС и фельджандармерия вешали дезертиров с табличками на шее, на которых объявлялась их вина. Но когда беженцы направлялись на восток к Данцигу и Готенхафену (Гдыня), на запад к Штеттину (Щецину), Красная Армия уже их обгоняла, и они вынуждены были возвращаться. Семьи землевладельцев знали, что их расстреляют первыми, как только придут «Советы». Некоторые решили покончить жизнь самоубийством заранее.

Данциг, вскоре окруженный Красной Армией, превратился в ад из огня и черного дыма. Его население выросло до полутора миллионов, включая всех беженцев, а раненые в ожидании эвакуации были свалены в кучу на пристани. Кригсмарине, используя любые имеющиеся суда, перевозили их в порт Хела на севере полуострова, где уже другие корабли доставляли их в порты западнее устья Одера или в Копенгаген. Только тяжелые орудия корабля Prinz Eugen и старого линкора Schlesien сдерживали советские войска до 22 марта. Немецкие моряки продолжали спасать мирное население, несмотря на огонь советских танков с побережья.

Разбой, который устроили советские войска, ворвавшиеся в Гдыню, был ужасен. Даже советские военные власти были поражены. «Растет число ЧП наряду с аморальными поступками и военными преступлениями, – доносил политотдел, используя свои уклончивые эвфемизмы. – В наших войсках отмечаются безобразные и политически вредные явления, когда под лозунгом мести некоторые офицеры и солдаты занимаются произволом и мародерством, вместо того чтобы честно и беззаветно выполнять долг перед своей Родиной». Немецкое население, брошенное в Данциге, позднее постигла та же участь.

Месть, без сомнения, была неизбежной, особенно после того как советские войска обнаружили так много следов немецких злодеяний. Концлагерь Штуттхоф, где 16 тыс. пленных погибли от тифа за шесть недель, был полностью уничтожен в попытке замести следы. Немецкие солдаты и отряды фольксштурма принимали участие в расстрелах оставшихся в живых пленных красноармейцев, поляков и евреев, которые там находились. Но куда более страшное открытие было сделано в Данциге, в Анатомическом институте, где профессор Шпаннер и его помощник Фольман с 1943 г. проводили эксперименты над трупами из лагеря в Штутхофе, чтобы получить из них кожу и мыло.