Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок (2010)

Недавно около десятка человек, занимающихся дзен-медитацией ежедневно в течение нескольких лет, были приглашены на эксперимент. Они занимались упрощенной формой медитации, а их мозг в это время подвергался исследованию с помощью функциональной МРТ115. Как правило, при дзен-медитации люди полностью сосредоточены на какой-либо идее или объекте (например, собственном дыхании) и стараются достичь успокоения тела и разума. Испытуемые лежали на спине в «трубе» сканера МРТ, а на уровне лица перед ними был закреплен монитор компьютера. Участников попросили сосредоточиться на собственном дыхании. С определенными промежутками на экране монитора перед ними на короткое время возникало какое-то слово (например, пиджак). Люди должны были понять, является ли это слово английским, затем моментально от него «отключиться» и снова сосредоточиться на дыхании. Неожиданное появление на экране слов имело целью сымитировать возникновение у испытуемых непроизвольных сторонних мыслей.

Проводившие эксперимент ученые хотели узнать, изменяет ли медитация способность человека восстанавливать концентрацию после исчезновения слова с экрана. Если да, то исследователи могли предположить, что медитирование позволяет человеку на практике эффективно и быстро «отключаться» от посторонних мыслей. Оказалось, что после неожиданного внешнего воздействия в виде слов на экране мозг практику­ющих медитацию быстрее возвращался в спокойное состояние, чем мозг не занимающихся медитированием обычных участников эксперимента. Можно сделать вывод о том, что практика медитации приучает человека к меньшему сосредоточению на обычных мыслях и переживаниях и позволяет быстрее освобождаться от отвлекающих сигналов.

Понятно, что такая способность контролировать свои мысли могла бы очень помочь в преодолении волнений и напряженности, возникающих в стрессовых ситуациях. Переживания о возможном провале сковывают ресурсы рабочей памяти, которые могли бы быть направлены на выполнение заданий. Приучая мозг «отключаться» от негативных мыслей, мы снижаем отрицательное воздействие стрессов на нас. «Отключиться» от негатива — не то же самое, что просто проигнорировать, «выбросить из головы» или подавить дурные мысли, для чего потребуется опять-таки задействование рабочей памяти. Когда вас посещает тревожная мысль, не отмахивайтесь от нее. Четко определите ее (возможно, даже на бумаге), а затем «выключите» из своего сознания. Убедите себя, что больше не тратите на нее свою интеллектуальную энергию.

Вам не нужно даже практиковать медитацию много лет, чтобы она принесла пользу. Недавние исследования того же Дэвидсона показывают, что занятия медитацией Випассана[11] (или «медитацией прозрения», когда человек должен сосредоточиваться на любой своей мысли без негативного ее восприятия) всего лишь в течение трех месяцев уменьшают склонность отвлекаться на посторонние мысли или события116. В своих экспериментах Дэвидсон изучал явление, которое мы, психологи, называем «миганием внимания» (attentional blink). Этот эффект возникает при быстром последовательном предъявлении человеку зрительных стимулов и может быть определен как временное ухудшение опознания одного или нескольких целевых стимулов, наступающее вслед за опознанием предшествующего. Этот эффект наблюдается у студента, который, погрузившись в свои негативные мысли, может «прозевать» предложенную ему задачу или как минимум не уделить ей необходимого внимания.

Дэвидсон обнаружил, что трехмесячный курс медитации помогал людям меньше сосредоточиваться на первом предъявленном объекте и увеличивал шансы на то, что они опознают последующий. Участники эксперимента, которых привлек Дэвидсон, не имели многолетней практики медитации.

Даже небольшого опыта хватило, чтобы «не попадаться» на отвлекающие мысли и действия. Медитация способствует развитию у человека умения по своей воле «включаться» и «отключаться» от своих мыслей. А это дает неоценимую пользу в борьбе с сомнениями и волнениями в стрессовой ситуации.