Зодиак - Ромина Рассел (2014)

Окус был прав. Я ему не угроза, как он и предсказывал во время нашей первой встречи. В конце концов, кто лучше всех читает по звездам, как не бывшая звезда?

Репортеры озвучили мое имя, возраст и статус студента Академии. Оказалось, что я самый молодой Хранитель за все века, не считая шестилетнего Хранителя Дома Водолея, но его звание пока лишь номинально и в действительности всю работу делает регент. На Водолее Хранителями становятся по рождению, то есть родословная определена кровью. Часто в их Доме лучшие чтецы по звездам становятся главными советниками, но никак не Хранителями. Очевидно, репортер не знал о Хайсене. На следующих кадрах солдаты выгоняли меня с Ипподрома. Я уставилась на экран, и мне пришла в голову неожиданная мысль.

– Рубидум сказала, что ее вызвали на Пленум за день до нашего прибытия.

– То же самое и с Нейтом, – подтвердил Хайсен, зацепив кусочек краба палочками. – Бессмыслица какая-то.

– Ты не знал, что твой андроид будет здесь? – удивился Матиас.

– Для меня это полная неожиданность. Нейт решил, что это я его вызвал. Он очень умный, но немного наивный. Не подумал, например, посоветоваться со мной, прежде чем вылететь на Овен.

Матиас поставил на стол пустую коробку из-под суши:

– Почему всех Хранителей вызвали на этот Пленум?

Возникло ощущение, что за всем этим стоял тот же, кто сфальсифицировал внешность доктора Юсты на Пленуме. Окус. Кто еще мог устроить такой массовый подлог?

– Сначала я решила, он хочет убить нас одним ударом, – я продолжила мыслить вслух, – но это не так.

– Нет, он бы не стал нападать сейчас, – согласился Хайсен.

– Может быть, Окус хотел, чтобы все Хранители увидели фальшивые доказательства Харона из первых рук, – предположила я, вспомнив себя, когда решила предупредить всех лично, а не голограммой. – Оспорить все, что я делаю… убить доверие ко мне.

– Конечно, – согласился Хайсен. – Он представил свою ложь очень правдоподобно. Верь только в то, чего можешь коснуться.

Я потерла виски:

– Окус, вероятно, предвидел, что я отправлюсь на Пленум, и захотел дискредитировать меня. Одно радует – он все же боится меня, по крайней мере, настолько, что вон как расстарался. А значит… должно быть что-то… то, что мы все-таки можем сделать, и это его беспокоит. Нам надо подумать над этим.

– Ты сейчас рассуждаешь прямо как Стрельчане, – заметил Хайсен. Он так неотрывно следил за ходом моих мыслей, что даже забыл о еде.

Я улыбнулась ему:

– Моя лучшая подруга, наверное, повлияла на меня.

Внезапно я ощутила приступ голода, впервые за весь день, и надкусила ракианский ролл. Свежее крабовое мясо оживило воспоминания о Раке. Его нежный вкус показался мне божественным, особенно после спрессованной космической пищи.

Матиас поднялся и прошел к балконной двери, осмотрев окружавший нас городок:

– Мы должны выбираться отсюда. Ты должна помочь нашим людям вернуться домой.

Я сглотнула, еда вдруг стала безвкусной.

– Домой?

Даже просто произнеся это слово, я поняла, что во всем Зодиаке не найдется места, где можно было бы спастись от Окуса. Неважно, атакует ли он сегодня или завтра, несомненно одно: скоро Окус уничтожит большинство из нас.

– Пока здесь все Хранители, – твердо сказала я, – я останусь и попытаюсь их убедить.

Матиас прямо-таки набросился на меня:

– Роу, ты не можешь говорить это всерьез! Ты хочешь погибнуть?

– Я поклялась защищать Рак. – Я тоже поднялась. – И теперь должна соблюдать эту клятву, неважно, понимаешь ты это или нет.

Он покачал головой:

– Ты сделала все, что могла.