Зодиак - Ромина Рассел (2014)

Проход через врата времени изменил все законы физики и образовал щель между старой Вселенной и нашей собственной. Над обеими Вселенными нависла неминуемая опасность – они могли столкнуться и в любой момент уничтожить друг друга. Испуганные вновь прибывшие запечатали ворота времени, но За успел пронести червя-Время на себе.

Иллюстрации к книге гипнотизировали меня. Они показывали, как червь мог повернуть голову вперед и назад – так он управлял течением времени. Обнаружив, что это может привести к хаосу, люди попытались убить червя, но случайно убили За. Однако червю нужен был хозяин, поэтому он воскресил За.

Когда книга закончилась, появились новые картинки.

– Это герб мифического Дома Змееносца, – показала Сирна.

Я внимательно осмотрела знакомый жезл, обвитый двумя змеями. Эту эмблему мы называем Кадуцеем, или Посохом целителя.

– Теперь взгляните на это, – продолжила она.

Рядом с первым появился второй герб. На нем – стилизованная фигура человека, оплетенного кольцами гигантского червя, кусающего собственный хвост. Когда Сирна наложила два этих изображения, сходство оказалось просто поразительным.

– Мифы говорят с нами через метафоры, – подал голос Хайсен.

– Я не знаю, что это доказывает. – Сирна закрыла голограммы. – Это только легенда.

– Может быть, ничего, – произнес Матиас.

– А может быть, и все, – пробормотала я, чувствуя, как во мне крепнет уверенность.

Повинуясь внезапному порыву, я села и попросила:

– Сирна, можете показать поэму «Остерегайтесь Окуса»?

Когда над нами всплыли голографические стихи, я прочла их вслух и указала на одну строку: «Рана, которую даже время не смогло излечить». Все эти упоминания о времени… было ли это совпадением или, может, ключом?

Когда Сирна собралась уходить, я под первым попавшимся предлогом увела ее в спальню, чтобы поговорить наедине. Как только мы вошли, Сирна опустила глаза, и я поняла: она знала, каков будет вопрос.

А я уже знала, что она мне ответит.

Глава 32

– Мы не можем утверждать с абсолютной уверенностью…

– Но вы почти уверены, – прошептала я, опускаясь на кровать и прижимая руки к груди. Она молчала, поэтому я подняла глаза и по выражению ее лица поняла, что папа погиб.

Я отвернулась и уставилась на пол, но не видела его. Я не чувствовала боли. Ничего не чувствовала. Пока.

– Простите, если была груба с вами, – произнесла Сирна сдавленным голосом. – Я в вас ошибалась, Хранитель.

Она достала из кармана что-то маленькое и блестящее:

– Мать Ориган отдала это мне… сейчас я бы хотела передать ее вам. Пожалуйста, носите ее всегда в честь нашего Дома.

Она разжала пальцы, и с ее ладони свесилась золотая цепочка с кулоном – розовой жемчужиной, похожей на те, что были на моем ожерелье, подаренном мамой и потерянном на Эларе.

В тот день Стэнтона укусил морской змей, и мы помчались с ним к доктору. Мы сделали для него все, что могли, но никто не мог сказать с уверенностью, очнется ли он. Стэнтон лежал без сознания пять часов, и все это время, каждую минуту, мы с мамой смотрели в эфемерид, пытаясь разглядеть его судьбу. Но спас его папа, а не звезды. Он отсосал яд из раны сразу после укуса, и, пока мы с мамой искали будущее среди звезд, папа неотлучно ухаживал за ним. Сидел рядом со Стэнтоном все пять часов, держа его за руку. Раньше, когда вспоминался тот день, спасителем мне всегда представлялась мама. Она убила морского змея. Почему же я увидела настоящего героя только сейчас, когда слишком поздно?

Сирна надела золотую цепочку мне на шею.

– Пожалуйста, пообещайте не снимать ее никогда, – попросила она, выдернув меня из прошлого с его синими волнами, золотистым песком и папиными жемчужницами. – Пусть она станет для вас частицей Рака, где бы вы ни находились.

* * *