Зодиак - Ромина Рассел (2014)

– Пора прекратить отрицать правду! Кто-то всем этим руководит. Какой Дом станет следующим? Ваш? Ваш? Или ваш?

Люди, сидя в креслах, отпрянули, когда жезл указал на них.

– Никто из нас не защищен, пока чудовище живо. Мы должны знать его имя! И оно?

– Окус! – закричала хором группа Близнечан. Выходит, люди Дома Близнецов поверили.

– Да! Окус! – С видом трагической актрисы Рубидум прошла через сцену, волоча за собой жезл. – Вот его работа!

Среди толпы поднялся один из Близнечан и, открыв ладонь с тату, запустил на виртуальном экране ужасающие кадры с Аргира – обгоревшие дома, раненые и погибшие. Глядя на агонию умирающих, все смолкли.

Рубидум вздернула голову:

– Хранитель Роума Грейс предупреждала нас с братом об Окусе. Я была глупа и не слушала ее, но сейчас я говорю: этот мясник должен умереть!

Ее слова эхом подхватила группа Близнечан. Затем, к моему изумлению, этот крик, словно огонь, распространился по залу и охватил всю толпу. Меня поразило, как страх в одночасье переменил всеобщее мнение. Внезапно все до единого поверили в «детское» чудовище.

– Окус может напасть снова, на любого из нас и в любое время! – Рубидум пришлось перекрикивать поднявшийся гвалт. – Он будет уничтожать нас по одному, пока мы не начнем действовать. Мы не можем сидеть и покорно ждать.

Когда неистовство достигло апогея, Рубидум отбросила жезл, который покатился с грохотом по полу, и взвела руки к небу.

– Друзья, мы совершили ошибку, запретив Роу Грейс посещать Пленум. Она – единственная, кто увидел истинного врага. Нам нужна ее поддержка.

Студенты тут же начали скандировать мое имя, и вот уже половина аудитории присоединилась к ним, а над головами голограммы вторили им эхом, словно удары барабанов.

– Роу! Роу! Роу!

Я хотела жизнью своей пожертвовать, чтобы доказать Зодиаку существование Окуса. А сейчас, когда все они поверили, мне надо бы радоваться, но я не радовалась. Что-то здесь казалось не так. Доводы их не убеждали, а ажиотаж подействовал.

Элбор Экас, потрясая своими мехами, попытался призвать всех к порядку. Затем лорд Нейт стукнул по трибуне кулаком:

– Должны ли мы вернуть Хранителя Роу?

– Да! – гремел людской хор. – Позовите ее! Верните Хранителя Роу!

– Пора снимать маскировку, – сказал Хайсен.

И мы втроем деактивировали наши воротники. Когда мы возникли перед залом точно из воздуха, реакция публики вызвала у меня головокружение. Наблюдая наш волшебный трюк, все повскакивали с мест. Зал зашелся овациями, и со всей ареносферы ко мне устремились микрокамеры. Круговерть разноцветных бликов, вспышек, света, звуков сдавливала меня как тисками. Маленькие ручки обвили меня. Я посмотрела вниз и увидела Рубидум.

– Мы верим в тебя, Роу. Призови чудовище к ответу.

Только сейчас до меня дошло, какую страшную ошибку я совершила, позволив людям думать, что я не просто предсказатель. Они верят, что я знаю, как победить Окуса – врага, который способен даже воздух превратить в свое оружие против нас. Я не военный. И даже не квалифицированный Зодаец. Я не смогу вести армию! Аплодисменты и крики нарастали, и Нейт передал мне спикерский жезл. Но впервые в жизни я не знала, что сказать. Мои выступления всегда сводились к призыву объединиться… а сейчас мы и так объединились. Я добилась того, чего хотела, – подняла тревогу, за это Окус и угрожал меня убить. Весь смысл объединения с другими Домами был в том, чтобы мы все вместе боролись за справедливость, но я и не думала вести всех за собой.

Я молчала, тогда Рубидум подала голос:

– Дом Близнецов снарядил сорок военных кораблей, чтобы уничтожить убийцу. Кто присоединится к нам?

Зал взорвался оглушительным «ура».

– Мы! – кричали Стрельчане, сверкая янтарными глазами. – Мы отправим танкеры.

– Козерог отправит корабли, – объявил их посол.

Хранитель Тельца закричал:

– Мы обеспечим оружием!