Сталинград - Энтони Бивор (1998)

Самым поразительным является то, что Паулюс и Шмидт, видя, что угрожающая обстановка складывалась не на их участке фронта, бездействовали. Подобная пассивность совершенно не в прусской военной традиции, считавшей нежелание думать и брать на себя ответственность недопустимым для командиров. Впрочем, Гитлер не любил инициативных генералов, и Паулюс, по своей натуре скорее штабист, чем военачальник, эти правила игры принял.

Паулюса нередко обвиняют в том, что он не выполнял приказы Гитлера позднее, когда уже стали очевидны масштабы катастрофы, однако главной его ошибкой как командира является неспособность подготовиться к отражению угрозы – она ведь нависла над его собственной армией. Надо было вывести бо́льшую часть своих танков из города, все равно в уличных боях от них было мало толку, и создать мощную механизированную группу, готовую к быстрым действиям. Склады боеприпасов и снаряжения следовало взять под личный контроль, чтобы быть уверенным – вся техника в случае необходимости тут же двинется вперед. Пренебрежение этими простыми мерами и нежелание взять ответственность на себя привели к тому, что в критический момент 6-я армия не смога дать отпор противнику.

30 июня Гитлер своей директивой запретил соединениям вермахта поддерживать прямую связь со своими соседями. Тем не менее генерал Шмидт этот приказ проигнорировал. К румынам, располагавшимся на северо-западном фланге 6-й армии, был направлен представитель ее штаба – лейтенант Герхард Шток. Кстати, на Олимпийских играх 1936 года, проходивших в Берлине, он завоевал золотую медаль в метании копья. Генерал Штрекер тоже распорядился направить в штаб 11-го корпуса своего офицера.

Первые сообщения о наращивании сил противника за Доном и их активизации поступили в конце октября. Командующий 3-й румынской армией генерал Думитреску не скрывал, что его части смогут удерживать оборону только в том случае, если в ней не будет «дыр», то есть весь берег полностью будет под контролем румынских и германских частей, а главным противотанковым препятствием станет сам Дон. Еще в конце сентября Думитреску настаивал на том, что следует захватить весь правый берег реки. Командование группы армий Б признало справедливость его доводов, но посчитало, что все резервы необходимо сосредоточить в Сталинграде, который, как тогда еще казалось, должен был вот-вот пасть.

Заметив наращивание сил противника, румыны не на шутку встревожились. Каждой их дивизии, насчитывающей всего семь батальонов, приходилось держать линию фронта длиной в 20 километров. Им остро не хватало эффективных противотанковых средств. У румын были лишь 37-миллиметровые противотанковые орудия на конной тяге, и тех недостаточно. Русские презрительно называли их «пушки-колотушки», потому что снаряды этих орудий не пробивали броню Т-34. Кроме того, румынским артиллерийским батареям не хватало снарядов, потому что бо́льшая часть боеприпасов предназначалась для 6-й армии.

29 октября штаб Думитреску доложил о своих тревогах командованию группы армий Б. Маршал Антонеску, в свою очередь, послал Гитлеру донесение об опасной ситуации, в которой оказались его войска. Однако фюрер, со дня на день ожидавший известий о победе в Сталинграде, был занят совсем другими проблемами. За отступлением Роммеля после второго сражения под Эль-Аламейном пришло известие о том, что в море вышел англо-американский флот. Вскоре последовала высадка во Французской Северной Африке – началась операция «Факел». Это заставило фюрера обратить свой взор на Францию. 11 ноября Гитлер приказал ввести войска в еще неоккупированные ее районы, и в этот же день Паулюс начал последний штурм Сталинграда.