Сталинград - Энтони Бивор (1998)

Письма немецких и русских солдат всегда были разными по тональности, но после Рождества эта разница стала особенно заметной. Письма немцев были по большей части проникнуты тоской по дому, а сохранившиеся до наших дней письма красноармейцев и их командиров свидетельствуют о том, что на первом месте для них были победа и Родина. «Моя дорогая! – писал своей жене в конце декабря один боец. – Мы гоним гадов туда, откуда они пришли. Успешное наступление приближает нашу с тобой встречу».[754] А вот строки из письма, адресованного, видимо, невесте: «Здравствуй, Мария! Я воюю здесь уже три месяца, защищая наш прекрасный… [название вымарано цензором]. Мы крепко надавили на врагов и окружили их. Каждую неделю несколько тысяч берем в плен и несколько тысяч уничтожаем на поле боя. Остались только самые упорные эсэсовцы. Они засели в дотах и стреляют оттуда. Я обязательно взорву один такой дот вместе с фашистами. До свидания. Твой Коля».[755]

В первый день Рождества температура упала до минус 25 градусов. Вода в воронках, какими бы глубокими они ни были, промерзла насквозь. Снежные заносы скрыли балки. Капелланы служили мессы и причащали в снегу, под хруст и хлопанье промерзшего брезента палаток. Солдаты рассаживались полукругом перед импровизированным алтарем. В эти минуты военнослужащие вермахта не только получали духовное утешение, но и ощущали свое моральное превосходство, ведь христианская Германия сражалась с безбожной Россией.

Нельзя не сказать о том, что помешало всеобщей рождественской доброжелательности внутри «котла». Отто Ренольди, начальник медицинской службы 6-й армии, запретил эвакуировать по воздуху пострадавших от обморожения на том основании, что они могли умышленно причинить себе эти увечья, чтобы уклониться от боевых действий. Но хуже всего приходилось 3,5 тысячи пленных русских солдат в лагерях Воропоново и Гумрак. Их практически не кормили, если не считать гнилого зерна из сталинградского элеватора. Эта жестокость привела к тому, что в последние дни декабря в сутки умирали по 20 человек и больше. Интендант, ответственный за продовольственное обеспечение пленных, утверждал, что всему виной был сыпной тиф, однако, когда один офицер из штаба 6-й армии прямо спросил у него, много ли в лагерях случаев смерти от истощения, представитель службы тыла не ответил. «Он тут же перевел разговор на другую тему, – свидетельствует тот офицер. – Я понял, что это может значить. В наших войсках уже тоже случались подобные вещи».[756] Однако и попытку сравнить судьбу пленных с судьбой немецких солдат следует считать всего лишь отговоркой. У тех, кто находился в лагере, не было выбора – они не могли сдаться в плен. Даже когда в лагерях стало известно о случаях каннибализма, не было принято никаких мер для того, чтобы улучшить условия содержания военнопленных, ведь это означало бы уменьшение пайка немецких солдат.

Рождественская ночь выдалась звездной, и температура опустилась еще ниже. Бои тем не менее продолжались. В северо-восточном секторе «котла» упорно оборонялись 16-я танковая и 60-я мотопехотная дивизии. «Наши части, – свидетельствует капеллан 60-й мотопехотной дивизии, – шли в контратаку в ледяной ветер и тридцатипятиградусный мороз».[757] Этим двум соединениям, несмотря на ужасные погодные условия и нехватку боеприпасов, удалось подбить около 70 русских танков.

Утром 26 декабря Паулюс отправил Манштейну еще одно сообщение, начинавшееся словами: «Тяжелейшие потери, холод и недостаточное снабжение значительно снизили боеспособность наших дивизий».[758] Он честно предупредил, что, если русские вернут назад войска, сражающиеся с дивизиями Гота, и снова развернут их против 6-й армии, она долго не продержится.