Долина Граумарк. Темные времена - Штефан Руссбюльт (2015)

Сначала Сенета показала им, как нужно читать написанное на коре деревьев. История начиналась внизу ствола дерева, а затем шла по спирали вверх, до того места, где дерево разветвлялось и начиналась крона. Затем она снова начала читать вслух. Мило и Дорн тем временем устроились на мягкой лесной земле и стали слушать.

Написанное в книге большей частью совпадало с тем, что было записано на коре деревьев. Однако здесь тоже было кое-что пропущено, и не только то, о чем не стоило и упоминать. Так, в записях было сказано, что множество различных существ, живших в мире, возникли не только благодаря силе дочери, а и благодаря тому обстоятельству, что различные народы поклонялись силе одного бога, а не всей семье богов. Кроме того, стало заметно влияние Младшего. Народы оспаривали силу других богов и начали поклоняться только одному богу.

Гномы сделали своим богом отца и стали называть его Леонис. С течением времени благодаря его авторитету бородачи стали знаменитыми полководцами. В том, что касалось тактики, боевых машин и дара ведения поединков, с ними не мог сравниться никто.

Эльфы поклонялись Таури, дочери. Им достались красота и обаяние, а также презрение ко всему, что не соответствовало их идеалу.

Люди верили в силу Регора, Старшего сына. Им досталась мудрость, способность учиться на ошибках и, таким образом, возможность стать одним из самых сильных народов мира.

Мать, именуемая Цефеей, пользовалась уважением своих любимцев, полуросликов. Именно они принимали жизнь и смерть так, как велела им богиня. Они понимали смысл жизни и свое прошлое, не сомневаясь в этих знаниях. Радовались бытию и горевали об уходящих, не считая это наказанием и не проклиная Цефею.

Оставался Хадар, Младший. Он нашел свой народ в лице зеленокровок. Как изменил темный близнец народы орков и троллей, знают все. Ими двигала ненависть и ослепление по отношению ко всем остальным народам.

Автор книги проделал серьезную работу. Обобщение читалось легче, чем оригинал на белокорых деревьях. Сенета час за часом читала о континентах, известных Мило только по названиям. Он понятия не имел, где они находятся и кто их населяет. На белокорых деревьях было написано все, что происходило между богами и смертными. Речь шла о великих сражениях и о святых, несших имя своего божества в дальние страны.

К вечеру Сенета добралась только до верхней трети дерева. Надпись всякий раз заканчивалась там, где дерево впервые разветвлялось, переходя в крону. Мило уже бы испытывал трудности, однако высокой волшебнице достаточно было немного привстать на цыпочки, чтобы прочесть даже самые верхние предложения. В головах у Дорна и Мило стоял гул от имен и дат, словно на них, как на цветущий куст сирени, слетелась туча пчел.

Сенета предложила пропускать целые абзацы, которые не давали особой надежды на разгадку и таким образом сэкономить немного времени и нервов. Дорн и Мило обрадованно согласились, хотя полурослик испытывал некоторые угрызения совести: мейстер Гиндавель никогда бы на это не пошел, когда дело касалось знаний о богах, он был безжалостен. Однако потом Мило подумал, что с учетом малого количества припасов это было единственно верным решением. Кроме того, возможно, им предстоит нападение гномов, а кто может предугадать, что случится, если они ворвутся в Дом в листве.

Так прошел еще один целый день: Сенета читала, а остальные двое слушали. Мило уже утратил надежду найти указания на кровь Младшего. В любом случае выяснилось, что Младший — это бог, а истекающих кровью богов встретишь не каждый день. Боги проливали кровь, но не свою. В остальном же они понятия не имели, что могло подразумеваться под агнцем, которого должен был найти Мило.

— Вот целый абзац про Младшего, — произнесла Сенета. — Все происходило добрых две тысячи лет назад, если я ничего не путаю в хронологии.

— Читай, это все, что у нас сейчас есть. Скучнее, чем все остальное, все равно не будет, — проворчал Дорн.