Воббит - Пол Эриксон (2011)

В самой большой хижине в нескольких милях от края Мрачного Леса с восточной стороны жил король лесных эльфов — Элвис. Именно сюда притащили Нудина, не особо с ним церемонясь. В свое время Король Элвис лишился целого состояния, вложив в развитие КузнецБанка большую сумму денег, якобы под хорошие проценты. Естественно, он винил во всем гномов. Сами гномы иначе объясняли этот инцидент, указывая на то, что вклад не был должным образом застрахован и поэтому стал жертвой инфляции. Король Элвис считал, что порядочный банк должен возместить ему хотя бы основную сумму инвестиции, но у гномов было иное мнение на этот счет. Эта история стала притчей во языцех среди гномов, которые сложили немало шуточных песен на этот счет. Я не буду вас мучить, приводя здесь образец этого творчества.

Естественно, Нудин был возмущен грубым обращением со своей особой. Когда его вели по коридорам лесного дворца, он поклялся, что эльфы не выбьют из него ни единого слова о золоте и драгоценностях КузнецБанка.

Войдя в тронный зал, Нудин предстал перед грозными очами Короля Элвиса, который подверг его суровому допросу.

— Вы только посмотрите на него! — строго сказал Король Элвис. — В такой чудесный день, как сегодня, ты приходишь и портишь нам праздник, требуя крепкие спиртные напитки, когда мы сами ограничиваемся только пивом и вином!

Нудин посмотрел на короля с таким же суровым выражением лица.

— И из-за этого меня нужно было брать под стражу? Это какое-то недоразумение! Вы хоть представляете, с кем имеете дело? Я, кстати, сейчас умру от голода!

— А где сейчас твои друзья? Что они делают?

— Наверное, умирают от голода в лесу!

— А что вы, вообще, делали в моем прекрасном Мрачном Лесу?

— Большей частью, умирали от голода.

— А ты, я вижу, крутой…

— Я крутой, но сейчас умру от голода, — процедил сквозь зубы Нудин.

— Ну, раз такое дело… — сказал король. — Стража, уведите этого господина и бросьте за решетку, пока не научится хорошим манерам. Желаю приятного времяпрепровождения!

Эльфы бросили его одиночную камеру, однако накормили жареным мясом и напоили пивом. В первый же вечер Нудин ужинал свиной отбивной, что не могло его не радовать после стольких дней, проведенных исключительно на хлебе, а в последнее время и вовсе впроголодь. Из чувства благодарности Нудин даже подумал, а не рассказать ли эльфам о цели их путешествия.

Лесным эльфам не свойственна жестокость, даже по отношению к врагам. За исключением гигантских пауков, к которым они беспощадны. Они также беспощадны к гоблинам, раргам и троллям. Поэтому с Нудином они обращались более-менее лояльно.

Несмотря на объективно хорошее обращение с гномом, самим эльфам казалось, что они обращаются с ним грубо. Во всем виновато присущее эльфам благодушие. По сравнению с последними несколькими неделями, проведенными в Мрачном Лесу, Нудин катался как сыр в масле. В какой-то момент ему даже показалось, что его специально задабривают, с целью впарить какой-нибудь из их деревянных домиков в качестве летней дачи.

Двухкомнатная камера, в которую поместили Нудина, была скромно обставлена, и в ней отсутствовал минибар. Но это не смущало гнома. Перестав удивляться регулярному появлению нормальной еды, Нудин вспомнил о своих друзьях и подумал, что им вряд ли повезло так же, как ему. Однако он тут же отбросил эти мысли, сказав самому себе, что он ничем не может им помочь. Тем не менее, очень скоро они найдут его сами, о чем пойдет речь в следующей главе. К огромному удивлению Нудина, неоценимую помощь снова им окажет не кто иной, как Бульбо.

Глава 9

На плоту из пивных бочек