Воббит - Пол Эриксон (2011)

Король Элвис распорядился, чтобы гномов поселили в отдельные комнаты, строго-настрого уточнив, чтобы номера не выходили окнами на реку, и пленникам не давали на завтрак фрукты. Однако им предложили бесплатные уроки тенниса, прокат ракеток и участие в осеннем турнире. Король Элвис свято верил в реабилитационный эффект физических упражнений.

Вскоре изголодавшимся гномам принесли еду — простой ужин, состоявший из пива и сарделек с тушеной олениной и закуской из мяса перепелки. Нудин получил на ужин то же самое, одновременно со всеми, но гномам не сообщили о том, что их начальник тоже находится в плену. Однако Бульбо узнал об этом.

Бедный мистер Банкинс не чувствовал себя таким разбитым и одиноким, даже когда работал в КузнецБанке кассиром. Не снимая с пальца кольцо, он слонялся по фитнес-клубам и конференц-залам эльфийской турбазы, чтобы как-то убить время, но все равно на сердце у него лежал камень. Невидимкой он присоединялся к охотничьим и рыболовным вылазкам, но даже прогулки на свежем воздухе не доставляли ему радости. Охота и рыбалка нравились Бульбо еще меньше, чем полет на спине у орла. Воббит пока ни на шаг не приблизился к ответу на вопрос как вытащить гномов из Мрачного Леса.

Еды было завались: Бульбо не стеснялся воровать чужие порции. Но когда вокруг так много вкусного, даже воббиту становится скучно.

«Я похож на расхитителя казенных денег, который боится уходить с работы», — думал он. Он знал одного кассира в КузнецБанке, который за много лет работы изъял из кассы целое состояние, но при этом вынужден был продолжать работать, чтобы никто на него не подумал.

Ему хотелось вернуться обратно в свою нору, подальше от этого соснового интерьера и клетчатой обивки. Кроме того, он мечтал, чтобы рядом был Брендальф, пусть только для того, чтобы увидеть, как тот будет получать по заслугам от гномов. Бульбо хотел домой и понимал, что Брендальф вряд ли ему чем-то поможет. Разрабатывать план бегства из плена и возглавить операцию ему придется самостоятельно. В конце концов, он консультант.

Почти две недели Бульбо провел, слоняясь по рецепции и подслушивая разговоры коридорных. Так он разведал, где заперт каждый из гномов. Воббит знал, что если он включит их в свой план побега, то в самый ответственный момент они могут все перепутать. Правда, общая сумятица увеличит его собственные шансы на побег, но это не решит проблемы выхода из Мрачного Леса. В минуты отчаяния он думал, что ему никогда не выйти отсюда, с гномами или без.

Бульбо оставался единственный способ попасть обратно в Воббитон — украсть небольшую часть сокровищ из-под носа дракона, а потом нанять надежного проводника и телохранителей. Может быть, ему удастся проскочить через служебный ход, стащить пару-тройку дорогих безделушек и пуститься наутек, пока дракон будет занят поеданием гномов. Тогда у Бульбо будет шанс с блеском вернуться в Воббитон, если, конечно, дракон не заметит пропажу. Как бы то ни было, для осуществления замысла ему нужны были гномы, и Бульбо настроился на очередной разговор с Нудином.

Заточение погасило решительный настрой Нудина, он сам, под стать Гнойну и Блевойну, был почти готов рассказать все лесным эльфам. И вот тогда он услышал голосок Бульбо через замочную скважину. Узнав, что находится в заточении не один, он тут же начал беспокоиться о том, а не расскажет ли кто-нибудь из гномов всю правду лесным эльфам. Однако Бульбо сумел направить поток его мыслей в сторону предстоящего побега. У самого Нудина никогда не было собственных идей, он решил дождаться, не созреет ли у Бульбо какой-нибудь план. С разрешения Нудина, воббит посетил всех остальных гномов.