Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

– И попугать тоже, – призналась Фрэнсис Кэтрин.

– Оказывается, в тебе сокрыто злобное начало, Фрэнсис Кэтрин, – заявила Джудит. – Ты умышленно приводишь в ужас своего мужа. А теперь быстренько позови его в дом и попроси у него прощения.

– Ладно, – пообещала подруга. – Для тебя это было трудное испытание?

Она так быстро перескакивала с одного на другое, что Джудит потребовалась целая минута, чтобы ответить на ее вопрос.

– Мой отец – красивый мужчина, – усмехнулась она.

– Ты плюнула ему в глаза?

– Нет.

– Расскажи, что произошло, – потребовала подруга. Джудит покачала головой.

– Не собираюсь тебе ничего рассказывать до тех пор, пока ты не поговоришь со своим мужем. Разве не слышишь, как он мечется там за дверью? Стыдись!

Но тут Фрэнсис Кэтрин почувствовала внезапную боль в животе. Она уронила щетку и схватила Джудит за руку. Вскоре боль прошла, но девушка по-прежнему тяжело дышала. Джудит мысленно считала секунды, в течение которых продолжались схватки.

– Эти уже гораздо сильнее предыдущих, – прошептала Фрэнсис Кэтрин. – Однако возникают они все еще через довольно крупные промежутки времени. Вытри мой лоб, Джудит, а потом скажи Патрику, что я готова выслушать его извинения.

Джудит поспешила выполнить ее просьбу. Она решила подождать снаружи, чтобы парочка смогла поговорить наедине. Йан сидел на каменном выступе и наблюдал за ней.

– Никогда не видел брата в таком состоянии, – заметил он.

– Он любит свою жену, – ответила Джудит. – И переживает за нее.

Йан пожал плечами.

– Я тоже тебя люблю, но абсолютно уверен, что не стану вести себя, как Патрик, когда ты соберешься подарить мне сына или дочь.

Он произнес эти слова столь небрежно, что они застали Джудит врасплох.

– Что ты только что сказал? – рассеянно спросила она. Йан притворился раздраженным.

– Я сказал, что не собираюсь терять самообладание подобно Патрику…

– Но прежде, – перебила Джудит, – ты сказал, что любишь меня. И сказал всерьез.

– Я всегда говорю серьезно, – сообщил Йан. – И ты это знаешь. Джудит, как ты думаешь, сколько времени продлятся эти роды?

Девушка пропустила его вопрос мимо ушей.

– Ты не любишь меня, – заявила она с пафосом. – Я была просто жертвой, которую тебе пришлось принести, чтобы добиться этого союза. – И не дав ему ответить, продолжила: – Меня выдало кольцо, да? Оно похоже на то, которое носит Дуглас, и ты узнал его.

– Кольцо действительно показалось мне знакомым, но прошло довольно много времени, прежде чем я вспомнил, где его видел.

– Когда именно ты вспомнил?

– Когда мы были на кладбище, – сказал Йан. – Потом Патрик услышал, как ты спрашивала Фрэнсис Кэтрин, как, по ее мнению, я бы поступил, если бы узнал, что Маклин – твой отец. Конечно, он тут же мне рассказал об этом, но к тому времени я уже все знал и без него.

Джудит покачала головой.

– Не понимаю, – вздохнула она. – Если он все знал, то почему тогда так рассердился на Фрэнсис Кэтрин?

– Рассердился потому, что она ему не доверилась.

– Итак, узнав, кто мой отец, ты сразу же на мне женился.

– Правильно, черт возьми, – подтвердил он и привлек ее к себе. – Правда, без цветов, – прошептал он. – Прости меня за это. Но твоя безопасность – превыше всего. У меня не было времени сделать все как следует.

Боже правый, как ей хотелось верить этим словам!

– Тебе не было необходимости жениться на мне только лишь для того, чтобы обеспечить мою безопасность.

– Нет, была, – возразил Йан. – Рано или поздно кто-либо из старейшин заметил бы и опознал это кольцо.

– Я как раз собиралась его выбросить, – похвалилась Джудит.

Йан вздохнул.

– Ты бы этого никогда не сделала, потому что слишком чувствительна для того, чтобы уничтожить единственное оставшееся звено, связывающее тебя с отцом.

Джудит решила не спорить с ним на эту тему.