Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

Йан переступил порог замка как раз в тот момент, когда она спускалась по лестнице. Чувствовалось, что при виде ее он испытывает облегчение. Джудит не знала, как это понимать.

– Мне хотелось бы поговорить с тобой, Йан, – окликнула она его. – Мне надо сообщить тебе кое-что.

– Не сейчас, Джудит, – ответил он. – Нет времени.

– А ты найди время, – настаивала Джудит.

– Ты нужна Фрэнсис Кэтрин, жена. Джудит мгновенно преобразилась и мигом спустилась с лестницы.

– Ребенок?

Йан кивнул.

– Хелен! – позвала Джудит.

– Я все слышала, миледи, – откликнулась та. – Сейчас соберу кое-какие вещи и спущусь следом за вами.

Джудит схватила Йана за руку, но тут же спохватилась и попыталась отстраниться. Однако он ей не позволил этого сделать. Повернувшись, Йан открыл перед девушкой дверь и слегка подтолкнул ее в спину.

Старейшины обсуждали что-то, стоя у камина. Йан сделал вид, что не замечает их.

– Сколько времени у нее продолжаются схватки? – спросила Джудит.

– Патрик не сказал. Он так взбудоражен, что совсем не может связно говорить.

И Йан не преувеличивал. Муж Фрэнсис Кэтрин встретил их в дверях.

– Она хочет, чтобы я привел священника, – выпалил он, как только увидел их на пороге. – Боже милостивый, это моя вина…

Джудит не знала, что на это ответить. Йан лишь покачал головой.

– Возьми себя в руки, Патрик, – приказал он. – Ей не будет никакого проку от того, что ты развалишься на куски.

– Это я во всем виноват, говорю тебе, – повторил Патрик страдальческим шепотом.

– Черт, – пробормотал Йан. – Конечно же, ты. Ты уложил ее в свою постель…

– Не в этом дело, – перебил его Патрик.

– А в чем же? – спросил Йан, когда брат замолчал.

– Я вызвал у нее эти схватки. Мы говорили с ней об отце Джудит, и Фрэнсис Кэтрин сказала мне, что знает о нем уже много лет. Я немного рассердился на нее за то, что она до сих пор ничего мне не рассказывала, и, кажется, слегка повысил при этом голос.

Патрик неловко загораживал Джудит дверь, признаваясь в своем проступке брату. В конце концов та оттолкнула его и вбежала в дом.

Увидев Фрэнсис Кэтрин, она остановилась. Подруга сидела у стола, расчесывая волосы. Выглядела она при этом ужасно спокойной. Да еще и напевала что-то себе под нос.

Заметив Джудит. Фрэнсис Кэтрин улыбнулась и знаком велела ей закрыть за собой дверь.

– Передай мне вон ту ленточку, – попросила она. – Ту розовую, что лежит на кровати, если тебе не трудно…

Джудит выполнила просьбу подружки. И только тогда обратила внимание на свои трясущиеся руки.

– Как ты себя чувствуешь, Фрэнсис Кэтрин? – спросила она тревожным шепотом.

– Спасибо, чудесно!

Целую минуту Джудит пристально смотрела на подругу.

– У тебя и вправду начались схватки или ты просто притворяешься?

– Если бы их и не было, я бы все равно притворилась, – ответила Фрэнсис Кэтрин.

Подойдя к столу, Джудит рухнула на стул, стоящий напротив стула подруги. Глубоко вздохнув, она попыталась унять сердцебиение и спросила у Фрэнсис Кэтрин, что, черт возьми, означает ее нелогичный ответ.

Та с удовольствием объяснила.

– У меня начались боли, – сказала она. – Но даже если бы и не начались, я все равно бы притворилась, что начались, – просто чтобы разозлить Патрика. Я ухожу от него, Джудит. Ни один мужчина не смеет кричать на меня, даже муж. Можешь помочь мне упаковать мои вещи.

Джудит расхохоталась.

– Ты хочешь уйти сейчас или после того, как родится ребенок?

Подруга улыбнулась.

– После, – сказала она. – Я совсем не боюсь родов, – прибавила она шепотом, резко меняя тему. – Правда, странно? Я боялась все эти месяцы, но сейчас совершенно не боюсь.

– Тогда зачем же ты послала за священником?

– Чтобы Патрику было чем заняться. Джудит не поверила подруге.

– Ты хотела попугать Патрика, да?