Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

Джудит поразило его суровое, нахмуренное лицо. Муж Фрэнсис Кэтрин имел, по-видимому, такой же угрюмый характер, как и Йан, и все же он ей нравился, хотя бы уже потому, что Джудит, видя, как он смотрит на свою жену, понимала, как крепко он ее любит.

Джудит сложила руки.

– Мне не следует жить вместе с вами, ибо по ночам вы должны оставаться наедине, – поспешно прибавила она, видя, что Фрэнсис Кэтрин собирается ей возразить. – Пожалуйста, не обижайтесь. Но мне действительно кажется, что по ночам муж и жена должны оставаться наедине друг с другом. Нет ли поблизости какого-нибудь дома, где я могла бы остановиться?

Фрэнсис Кэтрин яростно затрясла головой, но тут в разговор вступил Патрик:

– Через два дома от нашего стоит пустой дом. Правда, он немного меньше, чем этот, но, уверен, что вам в нем понравится.

– Патрик, я хочу, чтобы Джудит остановилась у нас.

– Любимая, она же только что объяснила, что не хочет этого делать. Пусть поступает по-своему.

Джудит смутилась.

– Дело не в том, что я не хочу оставаться…

– Вот видишь? Она хочет…

– Фрэнсис Кэтрин, в этом споре выиграю я, – заявила Джудит и решительным кивком подкрепила свое предсказание.

– Почему?

– Потому что моя очередь, – объяснила она. – А ты выиграешь в следующем споре.

– Господи, какая ты упрямая! Ну, ладно. Можешь жить в доме Элмонта. Я помогу тебе удобно устроиться.

– Ничего подобного, – возразил Патрик. – Сейчас, жена, ты будешь отдыхать. Я сам позабочусь об устройстве твоей подруги.

Теперь у Патрика был куда более довольный вид, чем вначале. Джудит догадалась: юноша испытывает облегчение от того, что она собирается ночевать в другом месте. Он даже мило улыбнулся ей, в ответ на что она послала ему не менее милую улыбку.

– Я полагаю, что Элмонт там больше не живет, а посему не станет сильно возражать…

– Он умер, – прервал ее Патрик. – Поэтому он не будет возражать вовсе.

Фрэнсис Кэтрин бросила укоризненный взгляд в сторону мужа. Тот весело подмигнул ей и вышел из дома.

– Мой муж вовсе не такой бесчувственный человек, как тебе сейчас могло показаться. Просто Элмонт был очень стар, и кончина его была достаточно мирной. Патрик немного поддразнивал тебя. Мне кажется, ты ему понравилась, Джудит.

– Ты его сильно любишь, да, Фрэнсис Кэтрин?

– О да, – подтвердила подруга. Она присела к столу и целый час посвятила рассказу о своем муже. Начала она с того, что описала Джудит их первую встречу, то, как Патрик неустанно преследовал ее потом, и кончила перечислением какой-нибудь сотни-другой его личностных достоинств.

«Единственное, на что не был способен этот человек, – это ходить по воде словно посуху… Во всяком случае – пока…» – Джудит вставила это замечание в тот момент, когда подруга остановилась, чтобы перевести дух.

Фрэнсис Кэтрин рассмеялась.

– Я так счастлива, что ты здесь! – воскликнула она.

– Ты не обиделась на меня за то, что я хочу ночевать в другом доме?

– Нет, конечно, нет! Кроме того, ты все равно будешь достаточно близко, чтобы услышать, если я крикну в случае надобности. Мне следует быть осторожной, чтобы не обидеть Патрика. Мой муж легко обижается, если ему вдруг кажется, будто я не обращаю на него внимания.

Джудит едва удержалась, чтобы не рассмеяться. Патрик – такой большой и грубый мужик! Мысль о том, что он может обидеться, забавляла ее и в то же время была почему-то жутко приятной.

– Он похож на своего брата.

– Ну разве что самую малость, – согласилась Фрэнсис Кэтрин. – Только Патрик намного красивее.

По мнению Джудит, все было как раз наоборот. Йан казался ей гораздо красивее Патрика. «Любовь и в самом деле влияет на восприятие», – решила она.

– Патрик невероятно нежный и любящий мужчина.

– Йан тоже, – заметила Джудит прежде, чем успела сообразить, что тем самым выдает себя с головой. Подруга сразу же ухватилась за это замечание.