Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

– А откуда ты знаешь, нежный Йан или нет?

– Он поцеловал меня, – шепотом призналась Джудит и тотчас же опустила глаза, почувствовав, что краснеет. – Два раза.

Фрэнсис Кэтрин остолбенела.

– И ты ответила на его поцелуи?

– Да.

– Все ясно.

Джудит покачала головой.

– Нет, ты ничего не понимаешь, – горячо возразила она. – Нас потянуло друг к другу. Я не знаю почему, но это и не столь важно. Теперь же с этим покончено. Правда, – добавила она, заметив недоверчивое выражение на лице у подруги.

Фрэнсис Кэтрин покачала головой.

– Я знаю, почему его потянуло к тебе, – сказала она.

– Почему?

Фрэнсис Кэтрин возвела глаза к небу.

– Клянусь Богом, у тебя нет ни капли тщеславия. Ты что, никогда не смотрела на себя в зеркало? Ты же красавица, Джудит! – Она помолчала немного, а затем выразительно вздохнула. – И никто не удосужился сказать тебе об этом.

– Это неправда, – возразила Джудит. – Милисента и Герберт произнесли немало комплиментов в мой адрес, давая понять, как сильно они меня любят.

– Да, – согласилась Фрэнсис Кэтрин. – Но та, в одобрении которой ты нуждалась больше всего, повернулась к тебе спиной.

– Не начинай все сначала, Фрэнсис Кэтрин, – предупредила Джудит. – Мать не может перестать быть собой, пусть даже и ради собственной дочери.

Фрэнсис Кэтрин фыркнула.

– А Текел все еще напивается и буянит каждую ночь? Джудит кивнула.

– Теперь он пьет даже днем, – призналась она.

– Как ты думаешь, что стало бы с тобой, если бы тетя Милисента и дядя Герберт не защищали тебя все это время, пока ты была маленькой и уязвимой? Теперь, когда я жду собственного ребенка, я частенько размышляю о подобных вещах.

Джудит не знала, как ей ответить на этот вопрос. Ее молчание подсказало подруге, что следует сменить тему.

– Тебе было трудно уехать? – спросила она. – Я беспокоилась, зная, что ты сейчас живешь у Текела. Тебе всегда приходится проводить с ним по шесть месяцев, и я не могла припомнить точно, когда ты должна вернуться обратно к Милисенте и Герберту.

– Я действительно жила у Текела, но уехать мне не составило никакого труда, – ответила Джудит. – Мать к этому времени уже отправилась в Лондон, к королевскому двору.

– А Текел?

– Он был пьян, когда я объясняла ему, куда еду. Не уверена, что он даже вспомнил об этом на следующее утро. Милисента с Гербертом все расскажут ему сами, если в этом, конечно, возникнет необходимость.

Ей больше не хотелось говорить о своей семье. Глаза Фрэнсис Кэтрин были наполнены такой печалью, что Джудит твердо решила узнать, в чем ее причина.

– Ты-то хорошо себя чувствуешь? Когда должен родиться ребенок?

– Я чувствую себя растолстевшей коровой, – ответила Фрэнсис Кэтрин. – По моим прикидкам, до срока мне осталось еще восемь или девять недель.

Джудит взяла подругу за руку.

– Расскажи мне, что с тобой.

Ей не надо было объяснять, что она имеет в виду. Подруга и так поняла, о чем идет речь.

– Если бы не Патрик, я бы давно здесь все возненавидела.

Страстность, с которой Фрэнсис Кэтрин произнесла эти слова, убедила Джудит в том, что подруга не преувеличивает свои страдания.

– Скучаешь по отцу и братьям?

– О да, – вздохнула та. – Все время.

– Так попроси Патрика поехать и привести их сюда! пусть погостят у тебя подольше…

Фрэнсис Кэтрин покачала головой.

– Я не могу больше ни о чем его просить, – прошептала она. – Нам и так пришлось обращаться в Совет, чтобы добиться разрешения на твой приезд.

По просьбе Джудит она рассказала ей о заседании Совета, о том, как Йан вмешался, когда старейшины уже были готовы отказать в ее просьбе, и как она дрожала от страха на протяжении всей этой пытки.