Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

Патрик услышал его, еще не доходя до двери, и тоже невольно заулыбался. «Джудит уже начала помогать Фрэнсис Кэтрин», – подумал он с удовлетворением. Бродик, шагавший рядом, тоже улыбнулся.

– Фрэнсис Кэтрин рада приезду Джудит, – заметил он.

– Еще как, – согласился Патрик.

Входя в дом, он все еще улыбался. На этот раз жена не забыла о правилах приличия. Она немедленно встала и подошла к мужу. Джудит тоже встала и поприветствовала обоих воинов.

Бродик держал в руках три ее сумки, еще две нес Патрик. Мужчины свалили ношу на кровать.

– Как долго вы предполагаете пробыть у нас, девушка? – спросил Патрик.

Джудит не могла удержаться, чтобы не поддразнить его:

– Недолго… Какой-нибудь годик-другой. – Услышав эти слова, Патрик едва не лишился чувств.

– Не бойтесь, я пошутила, – рассмеялась Джудит.

– Бродик, ты должен остаться с нами поужинать, – сказала Фрэнсис Кэтрин. – Джудит, а ты не дразни Патрика. Смотри-ка, всю краску согнала с его лица.

Подружкам это показалось весьма забавным, и они снова весело рассмеялись. В это время в дверях появились Алекс и Гаури. Оба выглядели немного оробевшими. Их Фрэнсис Кэтрин тоже пригласила отужинать вместе с ними.

Патрик был немного ошарашен таким бурным нашествием гостей. Джудит помогла подруге приготовить ужин. Вместе они сделали густое рагу из ягненка и испекли несколько караваев сытного черного хлеба.

Мужчины тесно расселись вокруг стола. Джудит и Фрэнсис Кэтрин подали им ужин, после чего и сами сели за стол, чтобы поесть.

Впрочем, особого аппетита они не испытывали и весь ужин проболтали друг с другом. Патрик заметил, что Алекс больше глазеет на Джудит, нежели ест. Потом он обратил внимание, что и Гаури тоже не притронулся к своей миске. Причина их неожиданного визита стала для него очевидной.

И того и другого приворожила Джудит. Патрику пришлось приложить усилие, чтобы не расхохотаться. Дамы как будто и не замечали присутствия мужчин. Они извинились, вышли из-за стола и подошли к кровати. Джудит отдала подруге все приготовленные ею подарки и раскраснелась от удовольствия, видя, как радуется им Фрэнсис Кэтрин. Все подарки предназначались для младенца, и только один – лично для его матери: Джудит сшила подруге красивую ночную рубаху с воротом, расшитым алыми и голубыми розами. Девушка целый месяц потратила на это шитье. Но затраченные усилия полностью оправдались, ибо Фрэнсис Кэтрин нашла рубаху просто восхитительной.

Поскольку женщины не обращали на мужчин никакого внимания, то и те не сочли нужным скрывать свои подлинные интересы. Взгляды их были прикованы к Джудит. Патрик заметил, что каждый раз, как она улыбалась, воины улыбались тоже. Больше всего Патрика удивило поведение Бродика, потому что тот, как правило, всегда держал свои чувства в крепкой узде.

– Над кем это ты потешаешься? – неожиданно спросил его Бродик.

– Над тобой, – ответил Патрик.

Прежде чем воин успел отреагировать на подобную откровенность, Джудит воскликнула:

– Бродик, я ведь совсем забыла отнести это сладкое печенье Изабелле.

– Я позабочусь о том, чтобы она его получила, – успокоил ее Бродик.

Джудит покачала головой.

– Знаешь, мне так хочется с ней познакомиться. – Она поднялась и подошла к столу. – И еще мне надо кое-что передать ей на словах.

– Я с удовольствием покажу вам дорогу, – вызвался Алекс.

– Нет, это сделаю я, – решительно запротестовал Гаури.

– Изабелла – моя невестка, – резко возразил им Бродик. – Поэтому я сам покажу Джудит дорогу к ее дому.

В это время Йан, приоткрыв дверь, стоял и слушал весь этот спор, не веря собственным ушам. Его воины вели себя как одуревшие от любви сквайры, споря о том, кто будет сопровождать Джудит.

А та даже не подозревала об истинных мотивах их поведения и, казалось, была смущена столь обильным проявлением внимания.